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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais un facteur plus désavantageux à l’art que l’impos- 
sibilité intrinsèque d’en étendre le domaine et les appli- 
cations et capable de le frapper à mort, c’est l’indifférence, 
la paresse ou un aveugle parti pris de ses disciples. 
Chaque siècle n’engendre pas un Vauban ou un Brialmont 
et parfois, après la disparition de tels hommes, on ne 
voit plus que de médiocres conceptions et des procédés 
inféconds, et la source de progrès que leur génie avait fait 
jaillir est tarie par la faute même de leurs admirateurs. 
C’est ce qui arriva après Vauban. 
La commodité de suivre un chemin tracé, l’assurance 
avec laquelle on y marche sous l’égide d’un nom illustre 
conduisent à de tels désastres et l’on reste immobile alors 
que tout est mouvement autour de soi. L’étude des ori- 
gines de l’art, de son histoire, de ses nécessités propres 
et, principalement, de toutes les causes extérieures qui 
peuvent influer sur lui empêche qu’il ne soit ravalé à un 
obscur métier. Pour l’officier, l’étude est d’autant plus 
importante que les transformations dans l’organisation, 
l’outillage et l’armement des troupes ont été plus radicales 
et que la guerre ne vient que rarement fournir l’occasion 
d’expériences décisives. « L’étude, disait le lieutenant 
général Brialmont, a acquis une si grande importance 
que la pratique est descendue au second rang dans les 
armées ( 1 ). « 
Lui-même a obéi à ce qu’il conseillait en se soumettant 
à un labeur acharné. C’est là une des raisons de sa supé- 
riorité, car enfin le talent et le génie ne s’improvisent 
pas. On peut être à certain jour un général heureux, on 
peut, par quelque hasard, jouir d’une renommée éphé- 
mère, on ne s’impose pas pendant toute sa vie à la consi- 
dération de ses contemporains et après sa mort à celle de 
la postérité, sans avoir travaillé constamment à enrichir 
son intelligence ou son cœur. 
fl) Ordre du jour aux officiers du génie, 1875. 
