VARIETES. 
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poussée des eaux les matériaux arrachés à leurs berges, portant 
ainsi la désolation dans les vallées et parfois jusque dans la 
plaine. 
La désagrégation du sol, qui le laisse sans défense contre la 
formation des ravins et la fureur des torrents, est encore favo- 
risée par le piétinement de la gent moutonnière aux pieds durs 
et pointus. Si bien que, au printemps, quand une bande de mou- 
tons a traversé un versant teinté des premières nuances de la 
verdure naissante, son passage se reconnaît à une teinte sombre 
comme serait celle d’une piste préparée pour un tracé de route ! 
Quand, pendant une plus ou moins longue suite d’années, on a 
laissé le même abus se renouveler, les ruines se développer et 
s’étendre tant par l’agrandissement du lit des torrents existants 
que par le creusement de ravins nouveaux, l’étendue des pâtu- 
rages diminue à proportion, et la dépopulation du pays s’ensuit. 
S’il s’agit alors de réparer ces ruines, c’est par d’énormes et 
dispendieux travaux qu'il faut procéder. Le but à atteindre est 
la réintroduction de la végétation disparue : mais de même que 
pour élever une maison il faut d’abord en asseoir les fondations, 
de même pour faire renaître la végétation sur un versant raviné, 
déchiqueté, dépouillé de sa terre végétale, il faut d’abord en 
reconstituer le sol. On y parvient principalement au moyen de 
barrages transversaux, en maçonnerie au mortier, le long du lit 
des torrents et des grands ravins, en pierres sèches sur les 
ravins secondaires, en clayonnages de plançons et de boutures 
(barrages vivants I sur les ravins naissants. 
La vitesse acquise des eaux torrentielles, brisée à la rencontre 
de chaque barrage, y perd sa force affouillante ; mais surtout 
les matériaux charriés par le torrent, boues, graviers, galets, 
blocs, qu’il a enlevés dans sa course, s’accumulent derrière 
chaque barrage, reconstituant ainsi peu à peu un sol nouveau 
sur lequel la végétation redeviendra possible. 
Telle est, très succinctement indiquée, la marche des travaux 
de restauration des montagnes tout à fait ruinées. Ces travaux 
sont très onéreux et une fois construits exigent, pendant de 
longues années, un coûteux entretien. Néanmoins, quand les 
soins et les dépenses qu’ils ont exigés aboutissent à des résul- 
tats assurés et stables — extinction ou correction des torrents et 
régularisation du régime de leurs eaux, réfection du sol végétal et 
rétablissement de la végétation soit gazonnante soit, mieux 
encore, forestière — il n’y a pas lieu de regretter les frais et les 
soins. 
