REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Mais il s'en faut qu'il en soit toujours ainsi. Parfois, après de 
nombreuses années d’efforts, de travaux, de sommes employées, 
surgissent un ou plusieurs orages de violence inaccoutumée qui 
brisent tous obstacles, démolissent clayonnages, digues et bar- 
rages... et tout est, sinon à recommencer ab ovo, du moins à 
refaire, à reconstruire longuement et laborieusement. 
La vraie solution de problème de la restauration des montagnes 
pastorales ou susceptibles d’être boisées, paraît être dans une 
série de mesures plus prévoyantes et prenant pour objet les 
versants menacés, mais avant que leur ruine soit consommée : 
c'est-à-dire lorsque les ravins ne se sont point encore agrandis 
au point de dégénérer en torrents, lorsque le sol bien que plus 
ou moins effrité se soutient encore, que le danger, prochain sans 
doute, n’est cependant pas absolument imminent. 
L’interdiction du pâturage, ce qu’on appelle en termes du 
métier la mise en défends, mais* une mise en défends rigoureuse, 
absolue, peut suffire en ce cas — comme il en sera donné plus 
loin une preuve de fait — à rétablir la végétation et avec elle la 
consistance du sol, à convertir les ravins en simples vallonne- 
ments, en un mot à ramener la montagne à son état normal. 
Mais comment obtenir cette rigoureuse mise en défends, cette 
interdiction absolue du pâturage ? Le pâturage est. à peu de 
chose près, le seul produit du sol dans les montagnes alpestres 
et pyrénéennes, avec le bois il est vrai : mais les difficultés de 
l'exploitation rendent souvent ce dernier inutilisable ; d’ailleurs 
le mouton ne se borne pas à brouter les surfaces gazonuées, et 
quand il pénètre en forêt celle-ci ne tarde pas à dépérir, à dimi- 
nuer peu à peu en étendue, pour finir à la longue par disparaître. 
Le seul moyen de délivrer de la présence du mouton telle 
montagne qui menace ruine, c’est d’en faire passer, si possible 
par vente amiable, la propriété à l’Etat — l’Etat étant le seul pro- 
priétaire assez puissant, ayant, suivant l’expression familière, 
“ les reins assez solides „ pour pouvoir se priver pendant un 
temps suffisamment long de tout revenu des terrains à restaurer. 
Cette solution n’est pas toujours facile et peut se heurter à 
des difficultés qu’il n’y a pas lieu d’examiner ici. Toutefois il ne 
sera pas sans intérêt de citer un exemple assez remarquable des 
résultats obtenus par ce mode de procéder, en une circonstance 
où il a pu se réaliser sans trop de difficulté. 
Durant les années 1883 et 1884 nous dirigions le service 
forestier dans l’arrondissement de Gap, chef-lieu du département 
