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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tout le jour au lit, jusqu’à ce qu’il fût las d’y être, et de prendre 
force bouillons. Jacqueline indique d’ailleurs que, connue Pascal, 
Descartes croyait fort à “ la colonne d’air „, mais par une raison 
que le premier n’approuvait pas. 
Dans une lettre du 13 décembre 1347, Descartes, de retour à 
Egmond, écrit à Mersenne qu’il a reçu de Huygens un imprimé 
de Pascal relatif à ses expériences sur le vide. “ de quoy, dit-il, 
ie remercie l’auteur, puisque c’est de sa part qu’il m’est envoyé. 
11 semble y vouloir combattre ma matière subtile, et ie lui en 
sais fort bon gré ; mais ie le supplie de n’oublier pas a mettre 
toutes ses meilleures raisons sur ce suiet, et de ne pas trouuer 
mauvais, si en tems et lieu i’explique tout ce que ie croyrai estre 
a propos, pour me defendre (1) „. 
Voici d’ailleurs un passage de la même lettre sur lequel on ne 
paraît pas avoir jamais fait complètement la lumière : “ J’auois 
auerti M. Pascal d’experimenter si le vif argent montoit aussi 
haut, lorsqu’on est au-dessus d’une montagne, que lorsqu’on est 
tout au bas : ie ne sçay s’il l’aura fait (2) „. 11 est probable que 
ce conseil avait été donné durant la seconde entrevue dont il a 
été parlé et à laquelle Jacqueline dit n’avoir pas assisté ; elle 
avait eu lieu le 24 septembre, et c’est le 15 novembre que Pas- 
cal envoya ses instructions à son beau-frère Périer pour l’expé- 
rience du Puy-de-Dôme qui du reste ne fut faite que le 22 sep- 
tembre 1648 (3). D’autre part, Mersenne s’enflamma d’un beau 
zèle pour cette expérience au reçu de la lettre de Descartes et 
écrivait à ce sujet, au commencement de janvier 1648, et à 
Huygens et à Le Tenneur, engageant celui-ci, qu’il croyait à 
Clermont, à faire l’expérience sur le Puy-de-Dôme. Le Tenneur, 
qui du reste était à Tours à cette date, se montra peu ardent: 
Roberval lui avait dit “ que la mesme chose se trouueroit en 
haut qu'en bas „. “ Outre cela, croyés vous qu'il soit fort facile 
de porter un tuyau de verre et vingt livres de mercure au haut 
(1) Pascal semblait en effet annoncer un * Traité entier „. 
(2) Dans une lettre du 17 août 1619, Descartes dit non seulement que 
c'est lui qui a conseillé l’expérience, assurant Pascal du succès, mais que 
celui-ci n'eût eu garde d'y penser, “ a cause qu’il estoit d’opinion con- 
traire „. 
(3) Descartes qui n’avait pas reçu la brochure relatant l’expérience en 
demanda les résultats, le 11 juin 1649, à Carcavi qui s’étail offert pour 
remplacer auprès de lui Mersenne décédé. 
