BIBLIOGRAPHIE. 
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décupler en valeur la collection unique de documents et de 
curiosités exposée dans V Histoire des Croyances , et amplement 
élargir le cercle des amateurs qui y puiseraient avec profit. 
Nombre de textes précieux ne sont accompagnés que du titre 
de l’ouvrage qui les a fournis, voire même du seul nom de leur 
auteur. L’âge des travaux consultés mérite aussi d’être indiqué en 
mainte rencontre ; et dans les champs du savoir où des œuvres 
désormais classiques jouissent d’une autorité incontestée, ou du 
moins prépondérante, l’on s’estimerait heureux de s’appuyer 
plus fréquemment sur leur témoignage ; tels sont, par exemple, 
les chapitres qui empruntent leurs données aux antiquités reli- 
gieuses, civiles, etc., de Rome, de la Grèce, de l’Orient. 
Nous 11 e pouvons évidemment pas songer à passer en revue 
le détail des dix livres de M. Nicolay. Bornons-nous à quelques 
passages : la croyance des peuples à l’existence d’un Être 
suprême alimente quelques chapitres (liv. I,ch. I-11I) intéressants, 
touffus et coupés de sages réflexions. Rappelons toutefois que 
l’argument qu’en tire la théodicée catholique n’a pas lié son sort 
aux discussions contemporaines sur le polythéisme plus ou 
moins réduit des anciens. De plus, la réfutation des écrivains 
qui nient l’universalité de cette croyance, pourrait prendre plus 
d’extension relie ne rencontre pas toutes les assertions de maint 
explorateur de renom, habilement exploitées par J. Lubbock et 
d’autres ; un livre tel que celui de Flint (1), qui eut son heure de 
célébrité, en fournirait une critique détaillée et confirmerait de 
tous points une des excellentes remarques qui ouvrent le cha- 
pitre II. Il est à remarquer que la réponse à l’attaque fournit ici 
la preuve même de la thèse. 
La question si souvent débattue de l’usure est traitée en 
quelques pages qui laissent deviner des vues assez imprécises, 
ou certainement incomplètes, sur les prohibitions ecclésiastiques 
(liv. X, ch. I). Celle qui paraît être la vraie solution du pro- 
blème, n’est effleurée qu’en passant. 
Au chapitre des jeûnes et des macérations (liv. VI, ch. I), l’on 
s’attendrait à quelques judicieuses remarques, du genre de 
celles que l’auteur a si bien semées ailleurs, sur les rapports 
entre la vertu païenne et la perfection chrétienne. Un peu plus 
loin, la longue nomenclature des saints pénitents appelle confir- 
mation. 
La France seule attire les regards de l’auteur quand il traite 
(1) Flint, Antitheistic théories, Lect. 7 (London, Edinburgh, 1880). 
