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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gravés des noms européens, l’un d’eux datant du xiv e siècle et 
l’autre du xv e siècle. Humboldt en parlant du baobab l’appelle 
1’ “ arbre d'un millier d’années „. 
Lorsque l’écorce est incisée, il s’en écoule une forte quantité de 
gomme semi-fluide, sans goût ni odeur et de réaction acide. Par 
solidification il se forme une sorte de gomme solide, insoluble 
dans l’eau et qui. par certaines de ses propriétés, rappelle la 
gomme adraganthe. 
Le bois du baobab posséderait, au dire de certains voyageurs, 
des propriétés antiseptiques; il est mou, poreux et léger. Aussi 
les indigènes de l’Afrique tropicale l’employent ils pour la confec- 
tion de pirogues, qui même très grandes sont encore très légères. 
Malheureusement ce bois est facilement attaqué par les cham- 
pignons et ne peut résister longtemps. 
Le travail de ce bois est si facile que fréquemment l’indigène y 
creuse sa demeure, et Livingstone a vu de ces troncs excavés dans 
lesquels pouvaient se tenir trente hommes. C’est dans de telles 
excavations que l’on a parfois, en Afrique, suspendu les corps 
d’indigènes auxquels on ne voulait pas accorder l’honneur de la 
sépulture; la sécheresse est si grande dans un tel milieu que ces 
corps se transforment en momies sans qu’il soit nécessaire de les 
embaumer. 
Dans les Indes, le bois, par sa légèreté, est même employé en 
guise de liège pour fabriquer les flotteurs des filets de pêche. 
L’écorce du baobab, épaisse d’environ un pouce, renferme un 
principe azoté appelé “ Adansonine „ qui a été isolé par le 
chimiste Walz et qui cristallise en prismes ou en aiguilles; la 
racine renferme une matière colorante rouge soluble dans l’eau 
et dans l’alcool, et se dépose en poudre. Cette écorce renferme 
encore une fibre très estimée, assez forte, pouvant servir à 
la fabrication de cordages et pouvant même être tissée. Dans 
certaines régions les indigènes préfèrent écorcer des arbres 
jeunes de huit à dix mètres de haut plutôt que des arbres âgés 
dont la fibre aurait moins de valeur. Les avis sont très partagés 
quant à l’effet de l’écorçage sur la durée de la vie de l’arbre; cet 
enlèvement fait avec soin à la base de l’arbre ne lui ferait pas 
grand tort, semble-t-il. 
Le R. P. Merlon. lors de son voyage en Afrique centrale, a vu 
les indigènes séparer des lanières d’écorce du tronc et en pré- 
parer des cordages ; ces morceaux d’écorce battus constituaient 
aussi une sorte d’étoffe dont les noirs font des pagnes. Dans le 
Golengo Alto, les indigènes écorcent aussi le baobab; ils en- 
