RESPONSABILITÉ DES ÉPILEPTIQUES EN JUSTICE. 47 
de ces malades. Ils sont dans un état d’hyperesthésie pour 
ainsi dire permanente ; la moindre réplique, le refus 
opposé à leurs désirs les jettent hors d’eux-mêmes et pro- 
voquent parfois de véritables accès de fureur. L’épilep- 
tique sur lequel pèse cette tare dégénérative est compa- 
rable à un ressort toujours tendu, dont un rien suffit pour 
déterminer le déclanchement. 
A cette irritabilité maladive, se joint en général une 
instabilité remarquable. Tantôt l’épileptique est satisfait, 
a plein espoir dans sa prochaine guérison, est affable, 
enthousiaste ; tantôt il est triste, découragé, dégoûté de 
la vie ; tantôt encore, il se montre animé de sentiments 
religieux exaltés. Cette instabilité s’étend également à la 
sphère intellectuelle : un malade qui aujourd’hui a l’intel- 
ligence lourde, la mémoire infidèle, les conceptions lentes, 
fera preuve demain d’une intelligence relativement éveil- 
lée, d’une mémoire satisfaisante, d’une richesse d’idées 
qu’on ne s’attendait pas à rencontrer chez lui. Pour beau- 
coup d’auteurs, cette instabilité des facultés psychiques 
constitue un des traits principaux de la dégénérescence 
chronique épileptique. 
Ajoutons encore que, dans les cas avancés et surtout 
dans ceux datant de l’enfance, la décadence psychique 
s’accompagne de troubles moteurs divers, notamment de 
paralysies graves à forme hémiplégique, se compliquant 
facilement de contractures et d’atrophies musculaires, 
de nystagmus, d’inégalités dans l’innervation faciale, de 
mouvements choréiformes, etc. Souvent aussi on observe 
des troubles sensitifs (névralgies, hyperesthésie). — Dans 
les stades terminaux, la décadence physique va de pair 
avec la décadence psychique. 
Après avoir passé en revue les divers troubles psy- 
chiques que l’épileptique peut présenter, voyons quelle est 
leur influence sur le degré de responsabilité du délinquant 
atteint de mal comitial. 
