LES RHYNCHITES. 
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tient campée en un point du fruit, immobile et le rostre 
plongé dans la pulpe. D’ordinaire, nul mouvement de sa 
part, rien qui trahisse des efforts. 
De temps à antre, un mâle la visite, lui grimpe sur le 
dos, l’enlace et très doucement la berce en oscillant lui- 
même. Sans se laisser détourner de son grave travail, 
l’enlacée obéit passivement au roulis. C’est un moyen 
peut-être de tromper les longues heures nécessaires à 
l’établissement d’un œuf. 
En voir davantage est bien difficile. Le rostre fonc- 
tionne dans le secret de la pulpe, et à mesure que la fosse 
s’ouvre, l'excavatrice la masque de son avant. Le creux 
est prêt. La mère se retire et se retourne. J’entrevois un 
instant au fond du cratère le noyau mis à découvert et, 
au centre de l’aire dénudée, une petite coupe. Aussitôt 
l’œuf déposé dans ce godet, nouveau retournement ; et 
plus rien n’est visible jusqu’à la fin de l’ouvrage. 
De quelle façon s’y prend la pondeuse pour dresser 
au-dessus de l’œuf un amoncellement défensif, un cône, 
un obélisque assez incorrect de forme, mais si curieux par 
son étroit canal de cheminée ; comment surtout parvient- 
elle à ménager dans la molle masse ce défilé de communi- 
cation ? Ce sont là des détails qu’il ne faut guère songer à 
surprendre, tant l’insecte travaille avec discrétion. Bor- 
nons-nous à savoir que le rostre seul, sans intervention 
des pattes, creuse le cratère et y dresse le cône central. 
Avec les chaleurs de juin, moins d’une semaine suffit à 
l'éclosion. La bonne fortune, sollicitée du reste par des 
essais à fatiguer le peu que j’ai de patience, me vaut inté- 
ressant spectacle. J’ai sous les yeux un nouveau-né. Il 
vient de rejeter la dépouille de l’œuf ; il s’agite, très 
affairé, dans sa coupe poudreuse. Pourquoi cet émoi ? 
Voici : la mère n’a foré qu’à demi l’épaisseur du noyau ; 
pour atteindre l’amande, sa ration, l’animalcule doit ache- 
ver la fossette, la convertir en lucarne d’introduction. 
Besogne énorme pour un point de glaire. Mais ce débile 
