LES RHYNCHITES. 
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végétal à d’autres plus ou moins similaires; mais renoncer 
à la volute de feuillage, d’acquisition si facile, et devenir, 
rien ne les y obligeant, acharnés rongeurs de bois dur, 
c’eût été idiot de leur part. Aucune raison acceptable 
n’expliquerait l’abandon du premier métier. De telles 
folies sont inconnues dans le monde de l’insecte. 
L’exploiteur de la prunelle refuse à son tour de se recon- 
naître comme l’inspirateur du cigarier. « Moi, dit-il, moi 
renier ma petite prune bleue, si savoureuse dans son 
âpreté ; moi, ciseleur de coupes, délaisser mon burin et, 
en un moment d’extravagance, m’établir ployeur de 
feuilles ! Et pour qui me prend-on ? Mon ver raffole de 
l’amande farineuse ; devant tout autre mets et surtout 
devant le maigre, l’insipide rouleau de mon collègue du 
peuplier, il se laisserait périr de faim. Tant qu’il y a eu 
des prunelles ou des fruits analogues, ma race, s’en 
trouvant bien, n’a pas commis la sottise d’y renoncer pour 
une feuille. Tant qu’il y en aura, nous y resterons fidèles, 
et si jamais elles manquent, nous périrons jusqu’au der- 
nier. « 
L’amateur de l’abricot n’est pas moins affirmatif. Lui, 
d’installation si facile dans une molle chair, s’est bien 
gardé de conseiller à ses fils la pénible besogne d’une 
coque perforée, d’une feuille roulée en cigare. Suivant les 
lieux, suivant l’abondance des fruits, passer de l’abricot 
à la prune, à la pêche, à la cerise même, voilà les plus 
audacieuses innovations. Mais comment admettre que ces 
passionnés de pulpe, très satisfaits de leur grasse vie, 
indéfiniment possible autrefois comme aujourd’hui, se 
soient jamais risqués à laisser le tendre pour le dur, le 
juteux pour l’aride, l’aisé pour le difficultueux ? 
Aucun des quatre n’est la souche de la lignée. L’ancêtre 
commun serait-il alors un inconnu, plaqué peut-être dans 
les feuillets de schiste des terrains lacustres géologiques ? 
S’y trouverait-il, qu’il ne nous apprendrait rien. La biblio- 
thèque des pierres conserve les formes et ne garde pas les 
