LES RHYNCHITES. 
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mencé. C’est ici la clef de voûte d’où dépend la stabilité 
du reste. Le Rhynchite redouble de soin et de patience. 
Du bout du rostre, dilaté en spatule, il presse, un point 
après l’autre, le bord à fixer, de même que le tailleur 
dompte avec son fer les lèvres récalcitrantes d'une couture. 
Longtemps, très longtemps, il comprime immobile ; il 
attend convenable adhésion. Point par point, tout le liséré 
de l’angle est méticuleusement scellé. 
Comment s’obtient l’adhésion ] Si quelque fil intervenait, 
on prendrait volontiers le rostre pour une machine à 
coudre, implantant d’aplomb son aiguille dans l’étoffe. 
Mais la comparaison n’est pas permise ; il n’est fait emploi 
d’aucun filament en ce travail. L’explication de l’adhérence 
est ailleurs. 
La feuille est jeune, avons-nous dit; les fins bourrelets 
de ses dentelures sont des glandes où larmoient des traces 
de glu. Ce peu de viscosité, c’est la colle, la cire à 
cacheter. Par la pression du bec, l’insecte la fait sourdre 
plus abondante des glandules. Il lui suffit alors de main- 
tenir le sceau en place et d’attendre que le cachet visqueux 
ait pris consistance. C’est, en son ensemble, notre méthode 
de sceller une lettre. Pour peu que cela tienne, la feuille, 
dénuée de ressort à mesure qu’elle se fane davantage, 
bientôt ne réagira plus et gardera d’elle-même l’enroule- 
ment imposé. 
L’ouvrage est terminé. C’est un cigare du diamètre d’une 
forte paille et d’un pouce environ de longueur. Il pend 
d’aplomb au bout du pétiole meurtri et coudé. La journée 
entière n’a pas été de trop pour le confectionner. Après un 
bref relâche, la mère entreprend une seconde feuille, et, 
travaillant de nuit, obtient autre rouleau. Deux dans les 
vingt-quatre heures, c’est tout pour les plus laborieuses. 
Or quel est le but de la rouleuse ? Se préparerait-elle 
des conserves à son usage ? Évidemment non : jamais 
l’insecte, quand il ne s’agit que de lui-même, n’accorde tels 
soins aux préparatifs du manger. C’est en vue de la famille 
