LES RHYNCHITES. 
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occuper le dehors. La statique du charançon à petite cer- 
velle concorde avec celle des savants. 
Le voici à l’ouvrage. Il est placé sur la ligne d’enroule- 
ment, trois pattes sur la partie déjà roulée, les trois oppo- 
sées sur la partie libre. D’ici comme de là, solidement fixé 
avec ses griffettes et ses brosses, il prend appui sur les 
pattes d’un côté, tandis qu’il fait effort avec les pattes de 
l’autre. Les deux moitiés de la machine alternent comme 
moteurs, de manière que tantôt le cylindre formé progresse 
sur la lame libre, et que tantôt, au contraire, la lame libre 
se meut et s’applique sur le rouleau déjà fait. 
Ces alternatives n’ont, du reste, rien de régulier; elles 
dépendent de circonstances connues de l’animal seul. Peut- 
être n’est-ce qu’un moyen de se reposer un peu sans sus- 
pendre un travail incompatible avec des interruptions. De 
même, nos deux mains mutuellement se soulagent en pre- 
nant tour à tour la charge transportée. 
Il faut avoir assisté, des heures durant, à la tension 
obstinée des pattes, qui tremblotent exténuées et sont 
menacées de tout remettre en question si l’une d’elles lâche 
prise mal à propos; il faut avoir vu avec quelle prudence 
le rouleur ne dégage une griffe que lorsque les cinq autres 
sont fortement ancrées, pour se faire une image exacte delà 
difficulté vaincue. D’ici ce sont trois points d’appui, de là 
trois points de traction ; et les six, un à un, petit à petit se 
déplacent sans laisser un instant leur système mécanique 
faiblir. Pour un moment d’oubli, de lassitude, la pièce 
rebelle déroule sa volute, échappe au manipulateur. 
Le travail s’accomplit, en outre, dans une position peu 
commode. La feuille pend, très oblique ou même verticale. 
La surface en est vernissée, aussi lisse que verre. Mais 
l’ouvrier est chaussé en conséquence. Avec ses semelles en 
brosse, il escalade le vertical et le poli ; avec ses douze 
crocs de romaine, il harponne le glissant. 
Ce bel outillage n’enlève pas à l’opération toute sa diffi- 
culté. Avec la loupe, j’ai de la peine à suivre le progrès de 
