POUR L ASTRONOMIE GRECQUE. 
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remplaçant le déférent. Les péripatéticiens virent, dans ces 
circonstances, le moyen d’éviter l 'inconvénient physique 
des rotations s’effectuant autour de points idéaux , et celui 
de donner de l’hypothèse géométrique une interprétation 
concrète, objective, analogue à celle que le système d’Eu- 
doxe avait reçue d’Aristote. 
C’est ainsi que, dans le cours du temps, la combinaison 
de l’épicycle pénétra peu à peu dans les Ecoles, sous la 
forme du système des sphères solides emboîtées qui four- 
nissait de l’univers une image mécanique , analogue à celle 
dont on se servait depuis longtemps, n’offrant guère plus 
de complication que l’ancienne, et mise en harmonie avec 
les vues nouvelles des astronomes mathématiciens. 
On comprend maintenant pourquoi l’hypothèse de Yex- 
centrique mobile est laissée dans l’ombre par les auteurs 
anciens. Moins générale, moins intuitive, moins apte à 
recevoir une interprétation physique conforme aux tradi- 
tions, elle fut moins cultivée que l’hypothèse de l’épicycle, 
et resta finalement sans emploi, sous sa forme primitive. 
Tout le travail théorique dont nous venons d’esquisser 
l’origine et les premiers développements, tendait manifes- 
tement à un seul but : la représentation de la grande 
anomalie planétaire , celle que Géminus appelle, dans le 
texte que nous avons rappelé, en parlant d'Héraelide, 
yj 7î epi r 'ov fihov (pcuvoyévYi àvwuaXG, et d’où dépendent les 
stations et les rétrogradations des planètes supérieures, 
et les élongations des planètes inférieures. Nous avons 
affirmé qu’il fut accompli par les mathématiciens alexan- 
drins, et montré combien il est vraisemblable qu’il eût 
pour point de départ et pour base Yhypothèse tychonienne ; 
mais nous n’en avons donné aucune preuve positive, 
fondée sur le témoignage d’auteurs anciens, et nous n’avons 
attaché le nom d’aucun géomètre à ce travail d’abstraction 
et de généralisation. 
Un texte de Ptolémée, dont M. Schiaparelli a mis en 
