l’impôt sur les successions. 
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En matière personnelle, au contraire, pas de saisine. 
Entre le de cujus et l'héritier de biens personnels se place 
un personnage intermédiaire appelé en cas de succession 
ab intestat « administrateur », et en cas de succession 
testamentaire « exécuteur ». Toute succession mobilière 
suppose un administrateur ou un exécuteur. C’est lui, et 
non l’héritier, qui représente le défunt. Ce sera donc lui 
qui acquittera les dettes, et comme, parmi les dettes de la 
succession, figurent les death duties, ce sera lui qui payera 
ceux-ci. 
L’administrateur est nommé par la justice. L’exécuteur, 
dans le temps, devait être désigné dans le testament. 
Aujourd’hui il peut l’être aussi par la justice. En fait, 
l’administrateur ou l’exécuteur sera presque toujours soit 
le plus proche parent, soit la veuve du défunt. 
Le premier devoir de l’administrateur et de l’exécuteur 
est de s’adresser à la justice dans le plus bref délai, aux 
fins d’obtenir, l’un ses lettres d’administration, l’autre 
l’homologation du testament. 
Anciennement, les choses se passaient de la manière 
suivante. Le roi, comme pa rens patriae, devenait pro- 
priétaire de tous les biens laissés par le de cujus qui 
n’avait pas fait de testament. Plus tard il céda ce droit 
de propriété à l’évêque ou, d’après l’expression consa- 
crée, à l’ Ordinaire . L’Ordinaire devait employer les biens 
ad pios usus. Un administrateur était alors nommé. L’Or- 
dinaire remettait à cet administrateur des lettres d’admi- 
nistration lui conférant tous les pouvoirs requis pour 
s’acquitter de sa charge conformément à la loi. 
Si le de cujus avait fait un testament, l’exécuteur, qui 
s'y trouvait désigné, était tenu de le porter à l’Ordinaire. 
Ce testament était déposé dans un registre, et l’on en 
délivrait à l’exécuteur une copie sur parchemin accompa- 
gnée d’un certificat constatant que la volonté du défunt 
avait été dûment prouvée. Probation est. D’où le nom de 
probate donné à la copie. 
