LE GRANITE. 
187 
blés et élastiques. Elles courent, sans règle, mais dissé- 
minées de façon assez uniforme, à travers la masse, et 
c’est ainsi que le tout ensemble réalise l'idéal de la résis- 
tance aux actions mécaniques. 
D’ailleurs, les deux substances fondamentales de ces 
trois minéraux sont la silice et V alumine; la silice, qui à 
elle seule forme le quartz ; l’alumine qui, si elle était 
isolée et bien cristallisée, deviendrait du rubis ou du 
saphir, mais dont la combinaison avec la silice, addition- 
née d’une petite quantité d’alcali, de chaux, de fer et de 
magnésie, engendre le feldspath et le mica. Or la silice 
et l’alumine sont à la fois les plus réfractaires à la cha- 
leur des substances minérales usuelles et celles qui sont 
le plus indifférentes à la combinaison chimique. Elles 
apportent donc, là où elles sont, un précieux privilège 
d’infusibilité et de stabilité. Ce privilège, le granité, grâce 
à elles, le possède au plus haut degré, ce qui, joint à ses 
qualités physiques, suffit à en faire une roche vraiment 
exceptionnelle ; d’autant plus exceptionnelle que, par son 
aptitude à prendre le poli, et par l’agréable contraste des 
couleurs ou des formes de ses minéraux, on peut dire que 
le granité unit à ses vertus de résistance d’incontestables 
mérites de l’ordre esthétique. 
Or cette roche, si bien prédestinée à fournir pour nos 
édifices des fondations inébranlables, est aussi la base sur 
laquelle repose l’écorce terrestre. En général, les parties 
superficielles de cette écorce sont constituées par ce qu’on 
appelle des terrains de sédiment , c’est-à-dire d’anciens 
dépôts marins, formés des débris que la pluie, les rivières 
et les fleuves avaient arrachés à la terre ferme et qui 
étaient venus se stratifier sur le lit de l’océan. La série 
de ces sédiments, assez régulièrement superposés les uns 
aux autres, est très variée, et raconte aux géologues, par 
les minéraux et les fossiles quelle contient, toutes les 
vicissitudes de la surface terrestre, dont le relief, constam- 
