LE GRANITE. 
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d’un tel chiffre. Il est donc vraisemblable que l’intérieur 
de notre planète soit constitué par un bain métallique, où 
dominerait le fer (ou plutôt la fonte ; et on comprend à 
merveille que les composés les plus légers aient dû, avant 
la formation de l’écorce, se tenir à la surface. Si, par sur- 
croît, ils étaient aussi les plus réfractaires, ce qui est 
justement le cas de la silice et de ses composés, il est 
immanquable que notre terre se soit recouverte, au début, 
d’une écorce silicatée, ayant précisément la composition 
générale du granité. 
Ce résultat est, d’ailleurs, pleinement conforme aux 
enseignements que nous donne la métallurgie du fer. Quand 
on fond les minerais avec du charbon, sous l’influence d’un 
courant d’air puissant, afin de leur enlever les gangues de 
silice et d’alumine qui les accompagnent d’ordinaire, on a 
soin d’ajouter, sinon des alcalis, qui coûteraient trop cher, 
du moins du calcaire ou castine. La chaux de ce calcaire, 
dégagée par la chaleur du haut fourneau, s’empare des 
éléments réfractaires et en fait ces scories ou plutôt ces 
laitiers , véritables verres naturels, qui se rassemblent à 
la partie supérieure du creuset, et qu’on fait écouler avant 
de donner issue à la fonte de fer. Leur solidification 
brusque, habituellement facilitée par l’intervention de 
l’eau, en fait des verres amorphes ; mais si on les laissait 
refroidir très lentement, ils cristalliseraient en donnant 
des produits peu différents des minéraux du granité. 
Ainsi, par sa composition comme par sa situation à la 
base de l’écorce, et aussi par son poids spécifique, il 
semble que le granité doive nous apparaître légitimement 
comme la première écume due au refroidissement du globe 
terrestre. 
Malheureusement l’étude minéralogique attentive de la 
roche nous place de suite en face d’une objection des plus 
graves, et c’est ici que commence l’énigme. D’abord, des 
trois minéraux du granité, l’expérience enseigne que le 
mica est le moins infusible, qu’ensuite vient le feldspath, 
