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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
stitution chimique est absolument celle du granité, duquel 
elles ne diffèrent que par un grain beaucoup plus fin. Et 
il devient évident que cette différence est due aux condi- 
tions du refroidissement, qui s’est opéré rapidement et à 
peu de distance de la surface, tandis que, partout, le vrai 
granité a dù se former à une grande profondeur. 
Voilà donc l’énigme bien posée : d’un côté, tous les 
caractères chimiques et minéralogiques de la voie humide; 
de l’autre, des circonstances de gisement incompatibles 
avec toute autre origine qu’un phénomène d’épanchement 
interne, de nature éruptive. Comment se tirer de cette 
antinomie £ 
Pour y parvenir, il convient de remarquer tout d’abord 
que l’expérience des laboratoires et des usines métallur- 
giques nous renseigne très incomplètement sur les condi- 
tions au milieu desquelles a pu s’opérer la consolidation 
de la primitive écorce. Ce qu’on réalise, en général, c’est 
une fusion sèche, sous la seule influence de la chaleur, la 
solidification des produits s’opérant au contact de l’atmo- 
sphère. 
Or déjà il est aisé de se rendre compte qu’au début de 
la formation de l’écorce solide, les circonstances devaient 
être tout a#tres. En effet, aussi longtemps que cette écorce 
a fait défaut, la chaleur qui régnait sur le globe était assez 
considérable pour maintenir à l’état de vapeurs, dans 
l’atmosphère primitive, toutes les substances dont le point 
de volatilisation était inférieur à la température ambiante. 
En particulier, tout ce qui devait former plus tard l’eau 
des océans ne pouvait manquer de s’y trouver vaporisé. 
Mais le volume actuel de nos océans est assez bien 
connu. On sait aujourd’hui qu’il est compris entre douze 
et quinze cents millions de kilomètres cubes. Encore ce 
chiffre ne s’applique-t-il qu’à l’eau des mers; s’il fallait tenir 
compte de toute l’eau qui imprègne les roches, et qui 
dérive évidemment de la môme source primitive, on arri- 
verait sans peine à un chiffre double. Pourtant, faisons 
