LE GRANITE. 
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abstraction de cette seconde partie. Il est facile de cal- 
culer que la première, répandue à l’état de vapeurs dans 
l’air, suffirait, par son seul poids, pour porter à trois 
cents atmosphères au moins la valeur de la pression à la 
surface du globe. 
Au lieu donc de comparer l’état primitif du globe fondu 
à celui d’un four, où une masse métallique chargée d’im- 
puretés vient s’étaler librement au contact d’un air qui 
n’exerce sur elle qu’une pression d’environ un kilogramme 
par centimètre carré, il faut se représenter, pesant sur le 
bain initial, un énorme poids de matières gazeuses, suf- 
fisant, à coup sûr, pour forcer une bonne partie de ces 
vapeurs à demeurer emprisonnées dans l’écume siliceuse 
qui tendait à se former. 
D’ailleurs, ces vapeurs n’étaient pas seules à agir. A côté 
de l’eau proprement dite, les océans renferment en dis- 
solution un grand nombre de sels, en particulier des 
chlorures, bromures et iodures de potassium, sodium et 
magnésium. Dans beaucoup de terrains, formés par l’éva- 
poration d’anciens fonds de mer, il existe d’immenses 
accumulations des mêmes sels, comme, par exemple, cette 
masse de sel gemme, de plus de mille mètres d’épaisseur, 
qu’on a traversée dans le sondage de Sperenberg, près 
de Berlin. Or tous les sels en question étaient, comme 
l’eau, en vapeurs dans l’atmosphère primitive. Quand l’abais- 
sement de la température a provoqué leur précipitation, 
ils ont dû former, à la surface de la première écorce sili- 
ceuse, une couche dont il n’est pas téméraire de fixer 
l’épaisseur à une centaine de mètres. Quelle n’a pas dû 
être l’activité chimique alors déployée par une pareille 
provision de fondants actifs ? 
Bientôt, d’ailleurs, c’était le tour de l’eau de se préci- 
piter. Par conséquent l’écume de silicates, quelle qu’ait été 
sa condition initiale, s’est trouvée, dès le début, et sous 
une pression progressivement abaissée de trois ou qua- 
tre cents atmosphères à une seule, soumise à un remanie- 
