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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
blanchâtres, par où s’échappent, sans le moindre bouil- 
lonnement, et par un simple phénomène d’évaporation 
tranquille, des vapeurs qui vont se condenser sur les 
scories voisines. 
Dans les parties les plus chaudes de la coulée, on con- 
state que ces vapeurs sont presque exclusivement formées 
de chlorure de sodium ou sel marin volatilisé. Plus loin 
du centre d’émission, c’est de l’acide chlorhydrique qui 
se dégage, en compagnie de vapeur d’eau. Puis celle-ci 
devient prépondérante, mais mêlée d’hydrogène sulfuré 
et d’acide sulfureux dans les fumerolles encore plus froi- 
des et les dernières, ou mofettes , ne montrent plus avec 
l’eau que de l’acide carbonique. 
Par là il est évident que la lave n’est pas seulement un 
silicate fondu par voie ignée, mais quelle apporte avec 
elle une foule d’éléments volatils, intimement incorporés 
à toute sa masse. A l’air libre, ces éléments se dégagent. 
Mais si la masse éruptive ne fait plus coulée, si elle est 
obligée de se solidifier sous pression, toutes ces vapeurs 
emprisonnées vont garder leur puissance chimique et, à 
la faveur de la pression, jouer dans la roche le même rôle 
que pouvait jouer, à la surface de l’écorce primiiive, le 
bain initial de fondants. 
Cette notion est si simple, et dérive si directement de 
l’expérience, qu’on a peine à comprendre les résistances 
qu’elle soulève dans certains milieux géologiques. Tout 
récemment encore, des pétrographes distingués, parlant 
de la conception des dissolvants, la traitaient de De us ex 
machina, s’indignant presque qu’on y voulût recourir, 
comme si c’était un manque de respect envers la toute- 
puissance de l’eau pure. 
Mais les fumerolles des laves modernes, si bien étu- 
diées par MM. Sainte Claire-Deville et Fouqué, ne sont 
pas des inventions faites pour le besoin de la cause. Ce sont 
des réalités tangibles, qui nous montrent combien est 
intime, dans toute lave, l’union des silicates visiblement 
