VARIÉTÉS. 
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l’a fait observer par son fils Félix ( t ) au moyen d'un disque percé 
de fentes radiales et tournant avec une vitesse convenable : cette 
partie consistait en un faisceau de veines de petit diamètre, dont 
chacune présentait une suite de renflements et d’étranglements, 
et qui avaient un léger mouvement dans le sens transversal. Dès 
lors, on pouvait expliquer la génération des gouttes en les 
regardant comme les renflements ci-dessus passés à l’état de 
masses isolées. “ Quant à la cause de cette bizarre constitution 
en faisceau de veines, ajoute -T. Plateau, elle m’échappe complè- 
tement. „ 
Arrivé à ce point de notre historique, nous voyons clairement 
que la nappe sortie de la porte d’écluse fendue n’avait pas encore 
laissé découvrir tous ses secrets. Aussi ta recherche de la cause 
inconnue de certaines particularités piqua vivement ma curiosité, 
et. en i88t ( 2 ). je tâchai de la découvrir. 
De même qu’une bande de caoutchouc résiste quand on l’étire, 
de même une masse liquide, transformée d’une manière quel- 
conque en lame, oppose une certaine résistance ; car si. dans le 
premier cas, la lame étirée de caoutchouc est soumise à une 
tension dans toute sa masse, de même la lame liquide est douée 
d’une force contractile tout au moins dans ses deux couches 
superficielles ; seulement cette force contractile, qui est bien 
réelle et non pas idéale comme l’ont cru pendant longtemps 
plusieurs physiciens, ne varie que très peu pour le même liquide 
à la même température, tandis que la tension de la bande de 
caoutchouc va en augmentant à mesure qu’on l'étire davantage. 
J’ai pu conclure de là que, lors de l’extension en lame, l’unité 
de masse d’un liquide acquiert une énergie potentielle d’autant 
plus grande que l’épaisseur de la lame devient moindre ; c’est 
en vertu de cette énergie potentielle que la lame se ramasse sur 
elle-même, dès que la force qui a produit l'extension vient à 
cesser. 
J’ai été ainsi mis à même d’expliquer pourquoi il est plus 
facile de gonfler de très grosses bulles à l’aide d'un entonnoir en 
soufflant par le bec, qu’au moyen d’une simple pipe au bord de 
laquelle ne peut adhérer qu'une quantité de la solution beaucoup 
moindre qu’au bord de la portion évasée de l’entonnoir. 
|l) Actuellement professeur de Zoologie à l’Université de Gand. 
(-2) Sur une propriété générale des lames liquides en mouvement : voir 
le § III de ce travail (Bull.de I’Acad. Roy.de Belg., 3me série, 1. 1.1881.) 
