REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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Les oscillations séculaires de la température à la sur- 
face du globe (i). — S'il est en géologie nue énigme qui a 
exercé la sagacité des savants, c'est celle de la période glaciaire. 
M. S. Arrhénius, à son tour, propose une explication nouvelle des 
causes qui auraient amené cette période. Il expose d’abord 
l'état de la question. On a reconnu que, d'une façon générale, la 
température moyenne va en diminuant progressivement à tra- 
vers les périodes géologiques. Cette diminution n’est pas régu- 
lière et. pour ne parler que des époques récentes où l’accord est 
piesque unanime, les temps quaternaires ont vu une période 
glaciaire très rude succéder au climat tertiaire à allure plus 
méridionale que celui de nos jours. Cette période glaciaire elle- 
même a été coupée par une phase interglaciaire plus tempérée. 
Enfin, depuis les temps historiques, il s’est produit aussi quel- 
ques variations de moindre amplitude; quelles sont les causes 
qui ont présidé à ces variations? L'hypothèse de Croll, qui 
faisait appel à des facteurs astronomiques et qui a été fort en 
faveur, doit être abandonnée. En effet, elle ne peut se soutenir 
qu’en admettant que les périodes glaciaires d’un hémisphère 
étaient contemporaines de périodes chaudes sur l’autre hémi- 
sphère. 
Or, il est prouvé aujourd’hui que la période glaciaire a été 
universelle. C’est dans ces conditions que M. Arrhénius soumet 
de nouveau à l’examen une théorie physique qu’il avait déjà 
émise et que confirment des recherches physiques récentes. Les 
physiciens français Fourier et Pouillet ont, les premiers, avancé 
que l’atmosphère étant diathermane, agirait à la façon des parois 
vitrées d'une serre qui laissent passer les rayons solaires calori- 
fiques et lumineux, et arrêtent les rayons thermiques obscurs du 
rayonnement du sol. Tout récemment, M. Langley a approfondi 
expérimentalement ce sujet. D’après ses données, 6o p. c. de la 
chaleur solaire arriveraient à la surface du sol et 38 p. c. 
seulement retournent dans l’espace. Il y a donc bénéfice consi- 
dérable qui monte en moyenne à 20 p. c. Or, les constituants de 
l’air qui exercent une influence sur le phénomène sont la vapeur 
d’eau et l'acide carbonique. Les autres n’exercent qu’une action 
négligeable. M. Arrhénius montre qu’il est peu probable qu’un 
changement se soit produit dans la transparence de l’air pour les 
(1) S. Arrhénius. Les oscillations séculaires de la température à la 
surface du globe. Revue des Sciences pures et appliquées, 15 mai 1899, 
t. X, no 9, p.'337. 
