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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rayons solaires. Il faudrait admettre pour cela une modification 
profonde, que rien ne laisse soupçonner, dans la composition de 
l’atmosphère. Il n’en est pas de même au point de vue du rayon- 
nement terrestre. Un faible changement dans la proportion de 
vapeur d’eau et d’acide carbonique, suffirait pour modifier la 
diathermanéité de l’atmosphère. Si l’on examine la question au 
point de vue de la vapeur d'eau , on constate que celle-ci ne peut 
pas vraisemblablement avoir été le facteur principal, encore 
moins la cause unique en jeu, connue le prétend la théorie de 
il. de Marchi. 
Reste donc Yacide carbonique, dont la teneur dans l’air est, 
comme on sait, très minime. D’après les expériences de M. Lan- 
gley, une diminution des 2/3 dans la teneur en acide carbonique 
abaisserait de 3 0 à 4 0 C. la température moyenne de la terre. 
Une augmentation des 2/3 de cette teneur amènerait une aug- 
mentation équivalente. Partant de ces données, M. Arrhénius 
montre que des variations de cet ordre peuvent se produire très 
rapidement dans la teneur en acide carbonique sous l’influence 
des végétaux, de l’érosion, des volcans, etc. La chose 11’est pas 
difficile à comprendre, étant donné que la quantité totale d’acide 
carbonique de l’air ne représenterait que 35 centigrammes de 
carbone par centimètre carré, si elle était déposée uniformément 
sur les continents. Dès lors, il faudrait peu de chose pour modi- 
fier dans de notables proportions la teneur en acide carbonique 
de l’air et changer par contre-coup de 3 à 4 0 C. la température 
moyenne de la terre, ce qui nous mènerait soit à une période 
glaciaire, soit à un climat méridional. Une conséquence inatten- 
due des calculs de M. Arrhénius est celle qu'il déduit des chif- 
fres relatifs à la consommation de charbon. En un millier d’années 
la quantité d’acide carbonique de l’air doublerait par la com- 
bustion de charbon. Chaque année, la température moyenne 
monterait de 0,001 degré et nous marcherions ainsi vers une 
période fort chaude. Line autre conséquence importante que 
M. Arrhénius tire de toutes ces données, concerne la température 
des planètes et spécialement de Mars. Des planètes peuvent, 
malgré un rayonnement solaire faible, avoir une température 
moyenne égale cà la nôtre, si leur atmosphère est plus riche en 
carbone. 
X. Statxier. 
