REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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PHYSIOLOGIE 
Changement de coloration chez le poulpe. — Il n’y a pas 
que le caméléon qui change de couleur. On sait que, parmi les 
mollusques, les céphalopodes jouissent également de cette pro- 
priété. 
Chez le poulpe, la peau présente de grandes cellules — les 
chromatophores — renfermant un pigment d’un gris foncé. Ces 
cellules peuvent éprouver des contractions et des dilatations 
dans une direction parallèle à la surface cutanée. Contractées, 
elles présentent à l’œil une largeur assez petite; elles se rédui- 
sent à des points éparpillés et influent peu sur la coloration 
totale. Dilatées, au contraire, elles ont une action prépondérante 
sur la teinte de l’animal, et le poulpe peut devenir à peu près 
complètement noir par la diffusion du pigment. 
Il n’est pas aisé d’assigner le but de cette transformation sou- 
daine. Est-ce pour échapper à ses ennemis que le poulpe se revêt 
d’un manteau obscur? Veut-il ainsi renforcer l’effet du nuage 
d’encre qu’il développe subitement à la suite d’une excitation? 
Dans l’eau, en effet, les objets peu brillants disparaissent à de 
faibles distances, aux yeux surtout des animaux marins, natu- 
rellement accommodés pour la vision l'approchée. 
Malheureusement, d’après les observations de Phisalix, la 
peur produit sur le poulpe la même réaction que chez l’homme ; 
le poulpe pâlit quand il est terrifié. 
Peut-être emploie-t-il les mêmes stratagèmes (pie le tigre et le 
lion. Ce n’est pas par crainte que ces tyrans du désert se cachent à 
l’approche d’une gazelle. C’est pour ne pas manquer leur victime 
et pour l’étourdir par la soudaineté de leur attaque. Des ténèbres 
qui l’enveloppent, le poulpe lance avec plus de sûreté ses bras, 
armés de ventouses tenaces et chargés de conduire la proie, par 
un mouvement lent et irrésistible, sous la pointe d’un bec corné 
qui la broie et la déchire. 
Le mécanisme de la contraction et de la dilatation des cellules 
pigmentaires a été interprété de façons très différentes. Uexküll 
a soutenu qu’elles se dilataient sous la traction des muscles 
ordinaires de la peau. Mais Phisalix (i) combat cette interpréta- 
it) Phisalix, Structure et développement des chromatophores chez les 
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