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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans les tableaux dont nous parlons : elles ont donc été calculées 
sans qu’on ait dû employer la moindre donnée, même approchée, 
sur les longueurs kilométriques qu’elles représentent. Mais ces 
rapports une fois déterminés, il suffit que l’une de ces longueurs, 
n'importe laquelle, soit connue absolument pour pouvoir calculer 
toutes les autres, et notamment la valeur kilométrique cle l’unité 
elle-même. 
Les planètes qui se rapprochent le plus de la Terre sont évi- 
demment les plus favorablement placées pour la mesure directe 
de leur distance. Telles sont, parmi les grosses planètes, Vénus 
et Mars, dont les orbites encadrent celle de la Terre. 
Malheureusement, pour Vénus, il faut attendre qu elle passe 
devant le Soleil — phénomène très rare qui s’est produit pour la 
dernière fois en 1882 et 11e se représentera qu’au commence- 
ment du xxi e siècle, -en 2004 — et, de plus, s’imposer des voyages 
souvent longs et pénibles pour aller dresser ses appareils dans 
les régions du globe oii le passage est visible. 
Mars, au moment de ses oppositions, qui sont bien plus fré- 
quentes, se prête aux observations nécessaires à la détermina- 
tion de sa distance à la Terre ; mais son disque sensible rend le 
pointé de la planète incertain et, par suite, le relevé exact de sa 
position relative aux étoiles voisines très difficile. 
Ces circonstances ont amené les astronomes à s’adresser aux 
petites planètes et naturellement à celles qui se rapprochent le 
plus de la Terre. 
C’est la méthode qu’a suivie M. Gill, directeur de l’Observa- 
toire du Cap de Bonne-Espérance, qui vient de publier, en deux 
gros volumes in-4 0 , les résultats de l’application qu'il en a faite 
aux deux petites planètes Victoria et Sapho. Leur distance à la 
Terre descend à 0,8 de la distance du Soleil à la Terre, et, par 
leur moyen, M. Gill trouve finalement, pour la parallaxe solaire, 
H", 802, ce qui porte la distance qui nous sépare du Soleil à 23 434 
rayons terrestres, soit 149 465 000 kilomètres. 
C'est vraisemblablement la dernière fois que Victoria et 
Sapho ont l’honneur de concourir à la détermination d’une des 
données les plus importantes de l’astronomie. Elles vont céder 
leur rôle à une nouvelle petite planète, découverte récemment, 
et qui mérite à ce titre une mention toute spéciale. 
La nouvelle petite planète Eros. — Sa découverte est cer- 
tainement l’événement astronomique le plus important de l'année 
1898. Elle remonte au samedi 13 août : ce jour-là, M. Charlois 
