L’ASSURANCE OFFICIELLE 
CONTRE 
L’INCENDIE EN ALLEMAGNE (,) 
Il est difficile de s’imaginer aujourd’hui quelle terreur 
devait causer, au moyen âge, dans des villes entièrement 
construites en bois, dépourvues de matériel de secours et 
de réservoirs d’eau, la menace permanente de ces incen- 
dies qui dévoraient tant de maisons que, suivant le mot 
d’un vieux chroniqueur, « on pouvait voir d’une porte à 
l’autre de la ville » à travers les ruines. Les origines de 
l’assurance contre l’incendie remontent, en Allemagne, 
jusqu’à cette époque ; mais les secours accordés aux 
sinistrés n’avaient aucunement le caractère d’une indem- 
nité d’assurance. L’idée même de la prévoyance semble 
inconnue de ce temps, et ces aumônes ne provenaient que 
des sentiments de solidarité unissant les membres d’une 
corporation. L’importance croissante de cette charge de 
bienfaisance amena vers le commencement du xv e siècle la 
création de petites mutualités d’incendie, Brandgüden, 
principalement dans le Nord de l’Allemagne. Cependant, 
(1) Nous n’avons pas cru devoir reproduire ici la bibliographie très abon- 
dante de cette question, parce que cette indication ligure d’une manière 
complète en note de l’article Feuerver sicherung dans Conrad, Handwôr- 
terbuch der Staatswissenschaflen, dont la 2 me édition se publie en ce 
moment chez Fischer, à léna. 
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