l’assurance officielle contre i/incendie. 34g 
Il existe aujourd’hui en Allemagne trois espèces de 
sociétés d’assurance privée. Ce sont d’abord les mutua- 
lités locales, en assez grand nombre, appelées Verbànde, 
unions d’assurance qui rappellent plus ou moins les 
Brandgilden du moyen âge. Quelques-unes sont purement 
locales ou restreintes au territoire d’une circonscription 
administrative ; d’autres forment des mutualités indus- 
trielles, comme les Mühlenverbànde ; d’autres, des mutua- 
lités professionnelles de fonctionnaires, de prédicateurs, 
d’instituteurs, ne s’occupant que d’assurance mobilière ; il 
se trouve même quelques petites gildes qui paient leurs 
indemnités en nature, Natüralunterstützung . Viennent 
ensuite les grandes compagnies d’assurance mutuelle, 
mobilière et immobilière, Gegenseitigkeits-Gesellschaften, 
et enfin les sociétés anonymes d’assurance commerciale, 
Aktien-Gesellschaften. 
Ces compagnies d’assurance privée ne feront point 
l’objet de notre étude. Quant aux sociétés officielles, on ne 
pourrait expliquer en moins d’un volume l’organisation 
et le fonctionnement de ces divers systèmes d’assurance 
contre l’incendie. Il nous semble préférable d’étudier plus 
spécialement un type concret et complet, comme, par 
exemple, la FeuersocietM d’une grande ville, et nous 
avons choisi celle de Berlin qui offre la combinaison du 
monopole avec le privilège de l’assurance obligatoire et 
qui couvre sur un domaine restreint des immeubles d’une 
valeur immense. C’est, en effet, la troisième société d’Alle 
magne et la première de Prusse pour le chiffre du capital 
assuré, près de cinq milliards de francs. 
Le service communal de l’assurance contre l’incendie à 
Berlin, stadtische Feuersocietàt, fut créé le 29 décembre 
1718 et réorganisé par une ordonnance de Frédéric 
Guillaume II, en date du i er mai 1794, exécutoire, 
comme la plupart des lois allemandes, à partir du 
1 er janvier de l’année suivante. Le règlement établi par 
