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à cause de l’ignorance de leurs propriétaires, soit parce 
que les compagnies réclament des primes trop élevées. 
En effet, tant que la généralisation de l’assurance n’aura 
pas procuré aux assureurs une grande abondance de bons 
risques, les mutualités aussi bien que les compagnies 
commerciales seront empêchées d’offrir à bas prix l’assu- 
rance des mauvais risques. Parmi ceux-ci, le risque qu’il 
est le plus urgent d’assurer est précisément le moins 
garanti de tous. La chaumine du petit propriétaire pay- 
san, des villages entiers, parfois tout un quartier dans 
quelque vieille ville d’Allemagne sont bâtis en bois ; et des 
immeubles de cette nature ne peuvent trouver d’assurance 
à bon marché qu’auprès des Feuersocietàten provinciales 
qui sont obligées de les accepter et que l’accumulation des 
mauvais risques conduit à la ruine (1). Il y a même des 
propriétaires qui en profitent pour faire assurer par la 
Feuersocietut leurs vieilles masures jusqu’à ce quelles 
brûlent ; au moyen de l’indemnité, ils reconstruisent une 
petite maison de briques bien solide, qu’ils assureront 
ensuite à meilleur marché auprès d’une compagnie com- 
merciale. 
Ce service n’est pas le seul que les établissements offi- 
ciels rendent à la communauté. En maints endroits, non 
seulement ils contribuent à l’organisation des secours en 
cas d’incendie, mais ils accordent aussi des subsides pour 
la transformation de certains immeubles très dangereux. 
Malgré cela, ils sont les victimes de la concurrence achar- 
née des agents de l’assurance commerciale et l’existence 
leur devient très difficile, car la ruse et la ténacité du 
commis- voyageur allemand échouent rarement. 
Il n’y a plus guère que les sociétés provinciales très bien 
organisées qui puissent compter sur un long avenir, 
comme, par exemple, celle de la province de Saxe qui 
assure encore, nous disait un fonctionnaire très compé- 
(1) Une interpellation au Landtag prussien, en 1894, a révélé qu’il y avait 
encore, en Prusse, pour 3 milliards de chaumières non assurées. 
