378 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
]a rançon de leur liberté, car la clientèle des compagnies 
s’accroît chaque année dans des proportions formidables (1). 
En dehors du grand public, la discussion a été très 
vive, souvent passionnée, entre les théoriciens et les pra- 
ticiens de l’assurance. Les compagnies ont livré de véri- 
tables batailles de chiffres aux Feuersocietàten , qui n’ont 
pas manqué de riposter par des arguments tout aussi 
habilement calculés. Mais il ne faut pas attacher trop 
d’importance à ces statistiques difficilement comparables. 
On peut à peine tirer une conclusion scientifique d’un 
échange de chiffres que l’on ne sait guère contrôler, dont 
la sincérité est parfois suspecte et qui, en tous cas, résul- 
tent d’exploitations trop dissemblables pour qu’on puisse 
les rapprocher. Comment voudrait-on comparer rigou- 
reusement les opérations d’une compagnie dont la clientèle 
est dispersée dans l’Europe entière, avec celles d’une 
Feuersocictàt limitée à une seule ville, à une partie de 
province ou même à un Etat allemand ? Sans compter 
que l’activité des compagnies unit souvent l’assurance 
mobilière à l’assurance immobilière, tandis que cette com- 
binaison des deux industries est plutôt exceptionnelle 
pour les Feuersocietàten. 
Il est plus intéressant de considérer les deux tendances 
qui se partagent les économistes allemands, lorsqu’ils dis- 
cutent non plus des chiffres, mais des principes scienti- 
fiques. 
Les arguments des économistes libéraux, suivis avec 
enthousiasme par les porte-parole des compagnies, sont 
restés ce qu’ils étaient en 1870, quand Bluntschli les 
1 1 ) Augmentation annuelle du capital assuré de 1895 à 1897. d’après Ehren- 
ZWEIG. 
de 1893 à 1896 
de 1896 à 1897 
Feuersocietàten de Prusse 589 079 658 marks 
Ici. du reste de l’Allemagne 517 259 081 — 
Compagnies mutuelles libres 415 505 974 — 
Compagnies commerciales 2 080 9 42 7 95 — 
Total 5 602 765 508 marks 
629 518 627 marks 
601 168 556 — 
508 115 040 — 
4 191 974 858 — 
5 750 777 061 marks 
