l’assurance officielle contre l'incendie. 
condensait dans son grand ouvrage de science politique ( 1 ). 
Nous reproduisons sommairement ses idées principales. 
L’assurance, dit-il, est une affaire commerciale, Erwerbs- 
geschàft, et les pouvoirs publics ne sont pas organisés 
pour exploiter une affaire industriellement, gewerbsmassig . 
Rien n’excite l’Etat à perfectionner son exploitation et il 
n’est pas obligé comme un commerçant, dans son intérêt 
personnel, de tenir constamment l’œil ouvert sur les exi- 
gences et les besoins de sa clientèle. L’entreprise en régie 
affecte toujours un caractère bureaucratique, et les com- 
plications administratives la rendent nécessairement plus 
dispendieuse que l’industrie privée. 
Sans doute, il y a des circonstances où l’exploitation en 
régie peut être excusable et même nécessaire, par exem- 
ple, lorsque l’esprit d’association d’un peuple est trop peu 
développé, lorsque l’initiative en matière de prévoyance 
sommeille encore et que pour la majorité des citoyens les 
institutions d’assurance font défaut. Mais une expérience 
séculaire nous enseigne que l'assurance peut être exploi- 
tée d’une manière très satisfaisante par l’industrie privée, 
et nous voyons qu’en fait celle-ci s’est développée victo- 
rieusement en face de la régie, malgré la situation privi- 
légiée des établissements officiels. Aujourd’hui les pouvoirs 
publics ne doivent plus vouloir faire ce que la liberté des 
citoyens peut accomplir comme eux et mieux qu’eux ; 
c’est le principe fondamental de la conception moderne 
de l’Etat de droit, moderner Rechtsstaat . 
Avec la même conviction Bluntschli se déclare adver- 
saire de l’assurance obligatoire. Selon lui, cette obligation 
constitue une violation du droit : der Ziuang widersteht 
dem Redite. Car, dit-il, l’assurance repose essentiellement 
sur la mutualité des prestations ; l’obligation serait donc 
la prétention de contraindre un citoyen à indemniser un 
autre citoyen d’un dommage qu’il ne lui a point causé, ou 
(l ) Deutsches Staatsicôrlerbuch , 1870, vol. XI, v° Versicherungsan- 
stalten, art. VII. Versicherungs-Politik und Polizei. 
