l’assurance officielle contre l'incendie. 383 
droits acquis par l’industrie privée, et c’est probablement 
l’importance du prix de rachat qui sera le principal obsta- 
cle à l’application de ces principes. Cette difficulté pra- 
tique, qui a d’ailleurs pu être résolue dans d’autres 
domaines, n’enlève rien à la valeur de cette théorie. 
Il faut même compléter le monopole par l’assurance 
obligatoire pour tous les propriétaires : d’abord, parce que 
cette obligation offre le seul moyen pratique de généra- 
liser l’assurance, d’autant moins coûteuse qu’elle sera plus 
répandue; ensuite, parce qu’au point de vue économique, 
la destruction d’un immeuble non assuré constitue non 
seulement un préjudice grave pour son propriétaire, mais 
encore une perte sèche pour le patrimoine d’une société ; 
enfin, parce qu’il est d’une haute importance pour l’intérêt 
général que le service des secours en cas d’incendie soit 
bien organisé, et que l’assurance officielle et obligatoire, 
en intéressant activement les assurés à l’organisation de ce 
service, apparaît comme le couronnement de ces mesures 
prophylactiques. Au contraire, les compagnies n’ont aucun 
intérêt à voir diminuer les chances d’incendie, puisque 
l’atténuation du danger doit se traduire par une baisse 
dans la prime. On voit, d’ailleurs, sans peine le lien intime 
qui existe entre l’assurance officielle et les mesures pré- 
ventives qui sont du ressort de l’autorité publique chargée 
de veiller à la bonne construction des immeubles. 
L’ordre public doit primer l’intérêt des propriétaires 
qui le plus souvent n’omettent de s’assurer que par insou- 
ciance ou par suite d’un faux calcul. Il n’est pas possible 
que la charge de secourir des malheureux ruinés par un 
incendie pèse exclusivement sur la charité publique, et 
l’assurance obligatoire se justifie suffisamment par le fait 
qu’elle est le seul moyen pratique d’assurer le patrimoine 
des petites gens. 
Il convient d’ajouter que l’exploitation par la régie, en 
rendant impossible la spéculation de sur-assurance à 
laquelle trop de propriétaires se livrent aujourd’hui avec 
