LES BOISSONS SPIRITUEUSES. 
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puissant instrument de moralisation ; au reste, il ne con- 
stituerait qu’une phase momentanée de la lutte; il viserait 
à se rendre inutile, en aboutissant petit à petit à l’abolition 
complète de la fabrication et de la vente des boissons spi- 
ritueuses. 
Les partisans du monopole ajoutent que ce système est 
le seul qui permette d’élever considérablement le prix des 
spiritueux. Selon eux, ce résultat ne pourrait être obtenu 
par une élévation de l’accise, laquelle n’aurait d’autre con- 
séquence qu’un développement formidable de la fraude. Le 
monopole serait en tout cas, à ce point de vue, plus logi- 
que, plus simple et plus économique. 
C’est à l’établissement du monopole que vise principale- 
ment la proposition de loi récemment déposée à la 
Chambre des Représentants. 
D’après les adversaires de ce système, il serait à craindre 
que, loin de réduire la production des eaux-de-vie et des 
alcools destinés à la fabrication des boissons spiritueuses, 
l’Etat ne fût parfois amené à en favoriser la vente dans le 
but de se créer des ressources financières extraordinaires 
et immédiates. Les caisses de l’État sont forcément avides, 
à raison de l’accroissement constant des dépenses, et il y 
aura toujours des motifs parfaitement plausibles pour y 
laisser affluer, en leur conservant toute leur amplitude, 
les dividendes merveilleux qu’on lui promet. En supposant 
même que l’application de ce système fût consciencieuse- 
ment faite, l’équilibre obligé des finances ne permettrait 
jamais que de progresser avec une excessive lenteur dans 
cette voie, lenteur inefficace et inconciliable avec la néces- 
sité d’une lutte énergique et immédiate pour arrêter les 
progrès quotidiens du mal. 
La principale raison d’être du monopole est l’améliora- 
tion de la qualité des boissons spiritueuses; or, dans notre 
pays, la rectification est déjà très satisfaisante. 
L’effet moral que l’on espère tirer du monopole, ne lui 
est pas particulier : l’augmentation du droit d’accise don- 
