VARIÉTÉS. 
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et tendrait à placer le berceau de l’humanité dans les régions 
intertropicales de l’Indo-Malaisie. Nous avons dit, en une autre 
circonstance, en analysant un savant mémoire de M. Houzé (r), 
avec quelle prudence il convenait d’accueillir les travaux du 
I) 1 2 ' Dubois, et dès lors M.Keane nous parait avoir été mal inspiré 
en suivant de confiance un guide si aventureux. 
Au contraire, l’auteur retrouve toute la fermeté de sa critique 
dans le second chapitre, qui s’occupe des âges du métal. La 
chronologie respective de ces différentes époques, leurs carac- 
tères saillants et les traits propres des industries successives 
sont nettement établis. Très judicieuses aussi les hypothèses 
émises sur les aires d’extension et les voies de propagation des 
instruments métalliques. A signaler encore dans ce chapitre une 
dissertation très substantielle sur l’origine et l’évolution de 
l’écriture. 
Après ces préliminaires, qui occupent, comme nous l’avons 
dit, les deux premiers chapitres, l’auteur entame le sujet qu’il 
s’est proposé de traiter.il étudie d’abord, dans les troisième et 
quatrième chapitres, les races africaines. 
On distingue sur le continent noir deux sortes de populations, 
l’une très différente de l’autre. 11 y a, dans un groupe, les Nègres 
du Soudan, et dans l’autre les Ban tous, les Negritos, les Bush- 
men et les Hottentots. M. Keane établit fort clairement la réalité 
de ces deux subdivisions ethniques, les compare l’une à l’autre 
dans leur degré de culture morale, physique, intellectuelle. Les 
Soudanais l’emportent sur leurs voisins, les Bantous, excepté 
peut-être au point de vue linguistique, où ceux-ci accusent une 
supériorité intellectuelle incontestable (2). 
Les Nègres soudanais se composent, à l’ouest, des Wolofs, des 
Mandingues, des Felups, des indigènes de Sierra-Leone et de 
Liberia, des peuplades de la Haute-Guinée et des Mossis. Là se 
trouvait le fameux empire de Mali que la légende dit avoir été 
fondé 300 ans avant l’hégire et qui subsista jusqu’au xvi e siècle. 
M. Keane attire l’attention sur la langue primitive des Wolofs, 
très importante au point de vue de la philologie comparée des 
idiomes africains; il signale aussi, pour l’histoire de l’industrie, 
la poterie wolofe et les bronzes du Bénin. Cette région de 
l’Afrique est la terre classique du fétichisme. M. Keane a donc 
(1) Revue des Questions scientifiques, 2e série, t. X, 1896, pp. 311-816. 
(2) Voir Les Bantous, Rev. des Quest. scientif., 2e série t. I, 1892, 
pp. 493-529. 
