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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ment en faveur des théories transformistes ; mais nous tenons à 
constater que cet argument n’a qu’une valeur relative. 
Prenons d’abord la série du Palœotherium ou plutôt du Cory- 
phodon à l’ lli pparion et au Cheval. Premièrement, pour que 
l’argument eût toute sa valeur, il faudrait mettre en évidence les 
différents caractères essentiels des organismes successifs. Du 
Coryphodon au Palœotherium, et du Palœotherium au Cheval, 
il y a bien d’autres différences organiques que celle du pied ; si 
la même gradation s’observe dans les autres membres, de telle 
façon que toutes les parties du type supposé ancestral, subissent, 
dans la série, des modifications correspondantes, l’argument a 
toute sa valeur; il la retrouve surtout dans la série des Equidés 
américains allant de l’Éohippus à cinq doigts au Cheval pliocène 
très analogue au nôtre. 
Mais, si complète que soit la gradation successive de tout 
l’ensemble d'une série donnée d’organismes, la conclusion d’une 
modification graduelle par voie de génération et de descendance 
ne s’impose pas nécessairement.- Ce qui en ressort forcément, 
c’est l’existence d’une loi de continuité, non d’une loi de descen- 
dance. Sans doute, cette dernière se présente plus naturellement 
à l’esprit et plaît davantage à l’imagination ; elle n’est pas 
logiquement et surtout exclusivement requise. 
On cite, il est vrai, l’exemple, le fait particulier d'un cheval né 
avec un doigt supplémentaire à chaque pied, et l’on veut y voir 
un cas d’atavisme : ce n’est là qu’une simple supposition. On 
rencontre parfois de ces cas de membres surnuméraires, comme 
des enfants naissant avec six doigts à la main, certains animaux 
avec deux têtes ou avec une cinquième patte; ce sont là des cas 
tératologiques dans lesquels on peut ranger celui du cheval por- 
tant un doigt surnuméraire à chaque pied. Cela ne prouve pas 
grand’chose en matière de transformisme. 
Enfin, si la “ lignée „ des herbivores commence par le Cory- 
phodon, ce Coryphodon lui-même de quels ancêtres descend-il? 
On n’a que des suppositions à donner comme réponse. 
Passons aux Poissons qui sont, de tous les vertébrés, le 
groupe le plus ancien, puisqu'ils apparaissent dès le silurien. 
A cette époque, tous les embranchements non vertébrés étaient 
à peu près représentés par des organismes plus ou moins rudi- 
mentaires, parfois même assez compliqués déjà. Mais ces premiers 
poissons, à plaques osseuses et à squelette cartilagineux, ces 
poissons ganoïdes, offraient déjà un degré de perfection relative 
assez élevé ; or. on ne leur connaît point d’ancêtres ou présumés 
