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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Trois grandes divisions, intitulées chapitres, se partagent ce 
volume : le Son, les Organes auditifs, la Sensation auditive. 
C'est un de ces ouvrages didactiques qui défient l’analyse par 
l’extrême multiplicité des détails qu’ils abordent successivement. 
Nous ne pourrons qu’en donner une idée sommaire. 
Disons d’abord — cette observation s’appliquant à l’idée géné- 
rale du travail — que l’auteur ue paraît pas se faire une notion 
bien nette de ce qui distingue la connaissance de la perception 
sensible, la conscience de la connaissance pure et simple. Sans 
doute, les organes de l’audition sont les intermédiaires entre le 
sensorimn et le milieu ambiant ; mais il paraît excessif de 
dire qu’ils sont affectés à la connaissance des mouvements de la 
matière et surtout des mouvements vibratoires. Lorsqu’un son 
quelconque frappe notre oreille ou celle d’un animal, l’ébranle- 
ment qu’elle subit est porté au cerveau par l’intermédiaire du 
nerf acoustique ; et, par cet ébranlement particulier du cerveau, 
nous avons (ou l’animal a) la perception sensible du phénomène 
de son : nous n’avons pas pour autant, et l’animal moins encore, 
la connaissance de ce mouvement de la matière, la vibration des 
ondes atmosphériques, dont l’action sur l’appareil auditif con- 
stitue le son pour les organismes doués de sensibilité. C’est 
seulement par l’observation, la réflexion et l’étude que l’homme 
instruit, et l’homme instruit seulement, est arrivé, après bien des 
centaines de générations, à savoir que le son provient des vibra- 
tions aériennes. 
Dire que le son naît d’un mouvement vibratoire est émettre 
une proposition parfaitement exacte ; ce qui l’est moins, c’est 
d’ajouter que ce mouvement est “ perceptible par l’oreille 
C’est l 'effet du mouvement vibratoire, c’est-à-dire la sensation, 
qui est perçu par l’oreille, mais sans que l’oreille puisse nous 
révéler en quoi consiste le phénomène qui lui a procuré la sensa- 
tion de son. Telle doit être, au fond, la pensée de l’auteur ; mais 
l’expression en paraît moins heureuse. Pareillement, il y a 
une part incontestable de vérité dans cette autre assertion que 
“ le son n’existe que pour et par le sens de l’ouïe „, et de même 
pour les autres sens. Toutefois la proposition ainsi formulée 
est trop absolue. Sans doute le son, en tant que sensation 
auditive, n’existe que pour l’organe capable de vibrer au contact 
de l’ébranlement aérien ; mais cet ébranlement lui-même existe 
indépendamment des organes qui le perçoivent. De même 
l 'ébranlement lumineux ne produit la sensation des couleurs, par 
exemple, que pour des organes conformés de manière à recevoir 
