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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
efforts, des tâtonnements, des recommencements du législateur, 
n’aboutissant en fin de compte qu’à des résultats insignifiants. 
Créé pour dégrever le sol et fournir des fonds à l'agriculture, 
doté à cette fin de privilèges spéciaux, le Crédit foncier de 
France s’est transformé peu à peu et a élargi son champ 
d’action. Opérant en Algérie, escomptant les effets du Sous- 
Comptoir des Entrepreneurs, faisant du crédit communal, fon- 
dant la Société du Crédit agricole, s’intéressant par elle à l’affaire 
des fonds égyptiens qui faillit amener sa ruine, rachetant l’insti- 
tution concurrente la Banque hypothécaire, il est devenu une 
société capitaliste, dans la forme des banques ordinaires, traitant 
les mêmes opérations, avec la même tendance, le même but, les 
mêmes soucis : la conquête du dividende, avec, pour corollaire, 
l’insécurité du capital social. Dans son domaine propre, les prêts 
hypothécaires, les résultats sont minces. De la fondation au 
31 décembre 1898, 108 342 prêts ont été réalisés pour un total 
de 4 406 000 000 francs, dont un cinquième seulement à charge 
de la grande propriété rurale, la moyenne et la petite étant 
exclues. 
Les efforts du législateur italien pour organiser le Crédit 
foncier, sont plus intenses encore que ceux qui furent faits en 
France. En moins de 20 ans, furent promulgués huit lois et seize 
décrets royaux organiques. C’est le côté intéressant de cette 
étude. Très instructive encore est l’intervention inconsidérée des 
trois principales banques d’émission, la Banque de Sicile, la 
Banque de Naples et la Banque d'Italie, distribuant le crédit 
foncier sans prévision ni mesure et provoquant, à partir de 1892, 
une crise immobilière dont elles faillirent être les premières 
victimes. 
A l’heure actuelle, le Crédit foncier est distribué par l’Institut 
italien de Crédit foncier de Rome — fac-similé du Crédit foncier de 
France, mais dont la gestion prudente mérite les plus vifs éloges 
- et quatre fondations ou œuvres, les Caisses d’Épargne de Milan 
et de Bologne, les Œuvres pies de Saint-Paul de Turin et le 
Monte dei Paschi de Sienne, qui présentent beaucoup d’analogie 
avec les Landschaften allemandes. Elles s’en rapprochent, parce 
qu'elles agissent en dehors de tout esprit de spéculation: elles 
s’en éloignent en excluant toute solidarité, en n’exigeant pas des 
emprunteurs qu’ils soient membres de l’institution, et en faisant 
indistinctement du crédit foncier urbain et rural. 
Le livre, que nous venons d’analyser succinctement, est donc 
avant tout un exposé de faits, mais ils y sont présentés avec une 
