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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vérité. Les Belges apprécient, connaissent trop peu cet ensemble 
de lois sociales, votées dans ces quinze ans, que M. Payen 
n'hésite pas à qualifier “ du plus complet effort législatif dont 
l'histoire de ce siècle puisse eu aucun pays nous offrir 
l’exemple (i) „. 
Mais nous pensons que l'utilité de l’ouvrage n’est pas restreinte 
à un pays. Ce n’est pas un simple exposé “ scrupuleusement 
exact ( 2 ) „ et complet, malgré les craintes de l’auteur. On y 
raisonne, on y discute ; les éloges comme les critiques sont 
appuyés de leurs motifs ; il y a là, en un mot, de la philosophie 
sociale bonne pour tous. 
L'institution, du reste, qui en fait le sujet, est curieuse à 
observer : elle était peu attendue, et tous la votèrent ; puis, une 
fois créée, elle fut tout autre qu’on ne pensait. En fait, les Conseils 
de l’Industrie et du Travail sont le moins ce qu’ils devaient être 
le plus. Établis avant tout pour faire de la conciliation, ils sont 
devenus, selon le mot de M. Morisseaux, “ des corps consultatifs 
qui font parfois de la conciliation „. 
C’est ce que M. Payen fait bien ressortir dans ces deux premiers 
chapitres où il raconte les origines de la loi, et dans la conclu- 
sion de son livre. 
Le corps de l'ouvrage comprend d’abord deux chapitres inti- 
tulés l'un et l'autre Fonctionnement des Conseils. Le premier 
donne un bon commentaire de la loi ; le second relate la manière 
dont elle fut mise en vigueur. 
Les chapitres suivants sont consacrés à l’histoire des Conseils. 
Ils dressent le tableau de leur activité et de ses fruits dans les 
différents rôles dévolus à ceux-ci. M. Payen en énumère quatre : 
rôle conciliateur, rôle représentatif, rôle consultatif et rôle 
administratif. Selon nous, c’en est un de trop. Les fonctions 
administratives se réduisent à de simples consultations, sauf un 
droit de présentation de candidats ouvriers pour l’inspectorat des 
Mines, qui nous semble appartenir au rôle représentatif. 
Le tableau est, d’ailleurs, intéressant et impartial. L’échec 
partiel de la mission conciliatrice est reconnu, aussi bien qu’est 
proclamé le succès des autres missions. 
M. Payen fait mieux encore : il remonte avec sagacité des 
résultats aux causes, recherche les améliorations et les remèdes. 
Nous allions en ce point le contredire, lorsque, pour donner plus 
(1) P. 17. 
(-2) P. 185. 
