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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ques autres substances aux basses températures. Là aussi il a 
ouvert de nouveaux horizons à la science. La constante dié- 
lectrique de l’eau présente un maximum vers — 65°. Cette tem- 
pérature varie, d’ailleurs, énormément avec les impuretés et un 
peu avec la fréquence du vibrateur employé. Pour l’eau très 
pure, elle doit être voisine de o°. Ce qui est remarquable, c’est 
qu’à — 150° la constante diélectrique est déjà redevenue nor- 
male, et qu'elle décroît ensuite avec une lenteur extrême, ce qui 
fait supposer qu’elle garderait sensiblement la même valeur au 
zéro absolu. Un grand nombre d’autres substances, étudiées à 
ce même point de vue, ont présenté une loi de variation analogue 
et des valeurs très voisines aux basses températures. 
Clausius avait fait observer autrefois que la courbe des résis- 
tivités des métaux en fonction de la température indique la 
disparition de cette propriété aux environs du zéro absolu. Cette 
remarque a déjà été vérifiée par M. Dewar pour le platine, et 
par M. Fleming pour d’autres métaux. Elle semble ne pas s’ap- 
pliquer aux alliages : la résistivité de ceux-ci tendrait vers une 
limite finie. D’autre part, M. U. Behn, ayant mesuré les chaleurs 
spécifiques d’un certain nombre de métaux entre -j- ioo° et 
— 182°, constate aussi une descente accélérée des courbes aux 
basses températures. En poussant les mesures plus loin, on peut 
donc s’attendre également à voir ces coefficients tendre vers zéro. 
Toutes les activités chimiques paraissent abolies par les froids 
extrêmes. Le fluor lui-même, dont les affinités sont si redouta- 
bles dans les circonstances ordinaires, est sans action sur l’eau 
congelée, sur l’oxygène liquide, sur le mercure. Les plaques 
photographiques les plus sensibles sont influencées par la 
lumière 400 fois plus lentement à — 19 x° qu’à la température 
ordinaire. De plus, elles ne subissent aucune modification perma- 
nente, et ne diffèrent pas des autres plaques quand on les 
ramène aux environs du zéro centigrade. 
Les substances phosphorescentes cessent de luire avant la 
température de l’air liquide; mais elles reprennent leur lumino- 
sité, quand on les retire de l'enceinte froide. La paraffine, au 
contraire, y devient phosphorescente. 
Enfin, pour compléter la physionomie de cet étrange monde 
du froid, rappelons que M. d’Arsonval y a constaté une conduc- 
tibilité thermique très différente dans les mauvais conducteurs, 
suivant la longueur des ondes calorifiques. 
La présence de plusieurs gaz différents dans l’air solide ou 
liquide donne lieu à des phénomènes très importants. Le point 
