REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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s’ajoutent simplement au rayonnement propre de ces corps. Les 
rayons ulti a- violets, ceux du soleil, les variations de la pression, 
et même jusqu’à un certain degré celles de la température, se 
montrent sans effet. Alors on ne voit plus à quelle cause on 
pourrait s’adresser pour expliquer la dépense d'énergie qui se 
fait dans le rayonnement de Becquerel. Aussi entend-on déjà 
parler d'admettre, purement et simplement, que le principe de 
Carnot est ici en défaut. D'autres essaient de recourir à des 
ondes de nature inconnue qui traverseraient l’espace, venant du 
soleil par exemple ; mais alors l’action mesurée à minuit devrait 
être moins intense, semble-t-il, que celle qu'on constate en plein 
jour, parce que. dans le premier cas, les ondes auraient dû tra- 
verser la terre tout entière : or, on n’a pu déceler la moindre 
discordance entre les observations de jour et celles de nuit. 
MM. Elster et Geitel. en transportant leurs appareils au fond 
d'une mine, à S 50 mètres de profondeur, n'en ont pas découvert 
davantage. Une autre présomption en faveur de l'hypothèse 
d'une propriété non pas générale delà matière, mais absolument 
propre et inhérente à quelques corps — eu d'autres ternies, d'une 
propriété moléculaire, presque indépendante des causes exté- 
rieures — résulte de ce que les corps en question conservent leur 
radioactivité dans leurs divers états physiques et chimiques. On 
peut leur faire subir des transformations absolument quelcon- 
ques : on retrouve toujours, avec une remarquable constance, 
des nombres identiques, quand on les ramène aux mêmes états 
par n’importe quelle voie. 
Action photographique des métaux. — L'élude des actions 
photographiques en l’absence de la lumière et au travers d'ob- 
stacles opaques a fait rencontrer un autre phénomène encore, 
qui semble de nature plutôt chimique, et sans rapport avec la 
lumière ou l’électricité. M. Colson a observé que, si l’on met une 
lame de zinc fraîchement décapée en face d'une plaque dans 
l’obscurité, la silhouette du zinc se retrouve nettement au déve- 
loppement. Si le décapage n’a porté que sur certaines parties 
de la surface du zinc, celles-là seules se trouvent avoir agi. Une 
foule de métaux se comportent de même. Depuis(i), MAY. Russell 
a constaté que plusieurs huiles végétales, notamment toutes 
celles qui contiennent du terpèue, jouissent de cette propriété. 
L'action s’exerce à travers des écrans de papier, de gélatine, de 
(Il Nature. June 29. 1S99. 
