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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
simultanément, M. Lebel, en France, et M. J. H. van 
’t Hoff, en Hollande. 
Visiblement guidés par les travaux cristallographiques 
de Pasteur, ils cherchèrent à construire, pour chacun des 
deux antipodes optiques, des symboles de constitution tels 
que le symbole de l’un fût le reflet dans un miroir du 
symbole de l’autre. Pour y parvenir, ils ne devaient plus 
se contenter des notions employées jusque-là dans les for- 
mules de constitution, où la nature des divers atomes et 
les liaisons qu’ils échangent entre eux étaient seules prises 
en considération ; faites, en effet, réfléchir dans un 
miroir une des anciennes formules de constitution : l’image 
et l’objet présenteront les mêmes atomes, échangeant 
entre eux les mêmes liaisons ; au point de vue de l 'ana- 
lysis sitûs, la formule donnée et la formule réfléchie 
seront identiques. M. Lebel et M. van ’t Hoff devaient 
donc, de toute nécessité, aux éléments de représentation 
employés jusque-là et empruntés à T analysis sitûs, adjoin- 
dre un élément nouveau qui fût emprunté à la géométrie. 
C’est ce qu’ils firent. 
Au lieu de représenter les quatre valences dont un 
atome de carbone est doué, dans la plupart des combinai- 
sons organiques, par quatre traits issus d’un point, ils 
convinrent de les représenter par quatre traits respective- 
ment issus des quatre sommets d’un tétraèdre. 
Dès lors, on voit sans peine que tout corps où deux au 
moins des valences de l’atome de carbone tétraédrique 
seront saturées par des atomes ou des groupes d’atomes 
identiques, sera représenté par un schéma exactement 
superposable à son image dans un miroir; mais il n’en sera 
plus de même, si les quatre valences du carbone tétraé- 
drique sont saturées par quatre atomes ou quatre groupes 
d’atomes différents ; dans ce cas, en disposant convenable- 
ment les symboles de ces quatre atomes aux sommets du 
tétraèdre, on obtiendra deux figures symétriques l’une de 
l’autre, mais non superposables. 
