l’œuvre DE M. J. H. VAN ’t HOFF. 
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José; la recherche de l’antipode optique de toute substance 
douée de pouvoir rotatoire doit aboutir; semblable recher- 
che avait déjà été entreprise avec succès par Pasteur ; 
depuis les travaux de ce grand cristallographe, elle est 
parvenue à compléter un grand nombre de couples d’anti- 
podes optiques. 
En second lieu, tout corps dont la formule de constitu- 
tion peut prendre, en stéréochimie, deux dispositions 
symétriques et non superposables, doit être doué du pou- 
voir rotatoire, et présenter deux isomères optiquement 
inverses l’un de l’autre. Or, il arrive fort souvent que la 
synthèse d’un semblable corps ne donne nullement une 
substance douée de pouvoir rotatoire, mais une substance 
privée de ce pouvoir ou, comme l’on dit volontiers, inac- 
tive. De semblables faits sont, pour la théorie stéréochi- 
mique, de graves objections qu’il lui faut résoudre; elle y 
parvient avec bonheur, en s’aidant d’idées créées par Pas- 
teur. 
Il peut arriver que la substance inactive en apparence 
soit, en réalité, un mélange en quantités égales des deux 
antipodes optiques; en évaporant une solution d’une sem- 
blable substance, on obtiendra non pas une seule espèce de 
cristaux, mais des poids égaux de deux espèces de cristaux, 
les cristaux d’une espèce étant symétriques des cristaux 
de l’autre espèce, mais ne leur étant pas superposables; il 
suffira de trier ces cristaux, de manière à séparer l'une de 
l’autre les deux espèces, et de les redissoudre isolément 
pour obtenir deux dissolutions, douées de pouvoir rota- 
toire, et optiquement inverses l’une de l’autre. 
Il peut arriver aussi que la substance inactive obtenue 
soit une combinaison chimique contractée, molécule a 
molécule, par les deux antipodes optiques que l’on voulait 
obtenir ; dans ce cas, la solution, évaporée, ne donne plus 
deux espèces de cristaux ; les cristaux obtenus ont tous la 
même forme et cette forme est identique à son image dans 
un miroir. Pasteur avait déjà montré que les sels inactifs 
