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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cher les motifs pour ou contre la création d’un impôt 
progressif général sur le revenu. Cela est absolument en 
dehors du cadre que nous nous sommes tracé. 
Un seul point nous intéresse. Un impôt progressif 
modéré, établi pour la matière très spéciale qui nous 
occupe, c’est-à-dire pour l’impôt de succession, pourrait- 
il se justifier ? En d’autres termes, si l'État avait besoin de 
se créer de nouvelles ressources — car un impôt n’est 
légitime que s'il est nécessaire — et si les ressources que lui 
procureraient les mesures indiquées plus haut (apposition 
des scellés , inventaire , etc...) étaient encore insuffisantes, 
aurait-on le droit de faire peser le supplément d’impôt 
exigé sur certaines catégories de citoyens plus favorisés 
de la fortune, ou devrait-on nécessairement le faire peser 
sur tout le monde ] 
Assurément, nous n’avons pas pour la doctrine de la 
progression la sympathie exubérante et enthousiaste que 
d’aucuns lui ont vouée et nous ne sommes pas de ceux 
qui, d’après l’expression de M. Balfour, y voient la plus 
grande découverte du siècle. Mais si, dans les conditions 
que nous venons de dire, le législateur recourait, en 
matière de succession, à un tarif légèrement gradué, nous 
ne nous sentirions aucune envie de lui en faire un crime. 
Nous croyons même que cette conduite pourrait parfai- 
tement se justifier. 
Que voyons-nous aujourd’hui dans notre régime fiscal l 
Il y a, d’une part, un certain nombre d’impôts directs, les- 
quels pour la plupart sont basés sur le principe d’une 
stricte proportionnalité, et d’autre part une quantité d’im- 
pôts indirects. Ces derniers sont-ils, eux aussi, propor- 
tionnels à la fortune du contribuable ? On l’a dit et répété : 
Les impôts indirects, ceux surtout qui grèvent les objets 
indispensables à l’existence, pèsent d’une façon bien plus 
lourde sur les classes populaires et sur les classes 
moyennes que sur les classes aisées. Chaque contribuable 
en supporte une part qui varie d’après l’étendue de sa 
