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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
doit rester la même, si cet ouvrier s’appelle l’État. Con- 
clusion : tout impôt doit être strictement proportionnel au 
montant des biens frappés. S’il en était autrement, il n’y 
aurait plus une règle unique pour tous les contribuables 
— partant, plus d’égalité. 
Cette théorie est de plus en plus abandonnée, car plus 
personne n’admet de nos jours que les devoirs du citoyen 
envers l'État, soient le résultat d’un contrat. Or, c’est bien 
à cela qu’aboutissent, sans s’en douter, les partisans de 
l’impôt-échange. 
D’autres auteurs n’admettent pas que l’impôt soit la 
rémunération d’un service rendu. Le contribuable et l’État 
ne sont pas, à leur avis, des cocontractants échangeant 
des prestations. L’État est un souverain, et c’est à ce titre 
qu’il opère sur les facultés individuelles, des prélèvements 
destinés à subvenir aux dépenses publiques. Mais ils ajou- 
tent que ces prélèvements doivent être répartis entre tous 
les citoyens en proportion de leur fortune. C’est là le seul 
moyen d’obtenir l’égalité devant l’impôt. 
Cela est-il rigoureusement exact ? Est-il vrai que l’éga- 
lité consiste à percevoir toujours sur la même somme le 
même impôt, quel que soit le propriétaire de la somme ? 
Nous ne le croyons pas. Tout être humain éprouve une 
série de besoins et de désirs. D’abord il doit manger, 
boire, se vêtir ... en un mot, se procurer ce qui est indis- 
pensable à son existence. Ce premier besoin — besoin de 
conservation — satisfait, il en naît un autre : c’est le besoin 
d’un certain confort . Ceci comprend différents degrés. Entre 
le confort qui n’est que l’absence de gêne et celui qui con- 
fine au luxe, il y a toute une gamme de situations inter- 
médiaires. Il en est de même pour le luxe. Tout impôt nous 
prive des moyens de satisfaire un de ces besoins ou de ces 
désirs. Il exige donc de nous un sacrifice. Celui-ci sera 
d’autant plus pénible que le besoin est plus intense. Si l'im- 
pôt n’entre en conflit qu’avec mon besoin de luxe, il sera 
moins onéreux que si le conflit s’établit avec mon besoin 
