LES ÉTOILES 
LEUR DISTANCE A LA TERRE 
LEUR NOMBRE. - LEUR DISTRIBUTION DANS L'ESPACE 
Le jour on Galilée dirigea pour la première Ibis la 
lunette vers le ciel, il vit les bornes de l’Univers reculer 
devant lui : dans certaines régions de la sphère céleste 
où l’oeil nu n’apercevait que deux ou trois étoiles, se mon- 
traient des centaines de points lumineux. C’étaient de nou- 
veaux mondes ouverts à la curiosité de l’intelligence 
humaine, toujours avide de découvertes. Elle y pénétra 
avec ardeur. 
Nous n’avons l’intention ni de la suivre pas à pas dans 
cette investigation, ni d’envisager dans leur ensemble ses 
conquêtes dans cette branche de la science du ciel qui 
s’appelle l 'astronomie stellaire. Nous voulons simplement 
indiquer ce quelle nous apprend de la distance des 
étoiles à la Terre, de leur nombre et de leur distribution 
dans l’espace. Ce que nous en dirons n’épuisera pas le 
sujet ; ce sera plutôt une invitation pour nos lecteurs 
à lire le beau livre que vient de publier M. Ch. André 
intitulé Traité d'astronomie stellaire (1); nous y avons 
largement puisé, surtout en traitant du nombre et de la 
distribution des étoiles. 
(1) Première partie : Étoiles simples. Un vol. in-8° de 544 pp. — Paris, 
Gauthier-Villars, 1899. 
