LES ÉTOILES. 
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En additionnant ce dernier chiffre et celui trouvé par 
Gould pour l’hémisphère sud, on a pour le ciel entier 
14 494 étoiles. 
Tous ces chiffres diffèrent beaucoup les uns des autres 
et montrent que toute incertitude n’a pas disparu tou- 
chant le nombre des étoiles visibles à l’œil nu. Remar- 
quons toutefois que c’est dans le groupe des étoiles de 
6 e grandeur que se manifeste surtout le désaccord. Or, la 
limite de visibilité à l’œil nu s’arrête entre la 6 e et la 
7 e grandeur ; de plus, le nombre des étoiles augmente 
dans une forte proportion à mesure que leur éclat dimi- 
nue ; il n’est donc pas étonnant que pour ceux qui poussent 
les investigations jusqu’à la 7 e grandeur, comme Gould, 
les nombres relevés soient presque le triple de ceux de 
J. C. Houzeau. Si l’on retranche, en effet, du nombre de 
Gould (6694) les étoiles qu’il note comme dépassant la 
6 e grandeur (4888), on arrive au nombre 1806, beaucoup 
moins éloigné de celui de Houzeau (28o3). Si l’on opère de 
même sur le total du tableau VII, on trouve le nombre 
7800 — 5745 = 2 o 55 , qui, lui aussi, se rapproche du total 
2916 trouvé par J. C. Houzeau. Les écarts subsistent 
cependant, et ils montrent à l'évidence ce que nous disions 
tantôt, que la limite de visibilité à l’œil nu s’arrête, non 
à la 6 e ou à la 7 e grandeur, mais entre les deux. 
Nous venons de faire connaître une raison de la grande 
différence qui existe entre les nombres donnés par les 
astronomes ; mais il en est d’autres. Nous allons en 
signaler quelques-unes, sans épuiser la série. On doit 
invoquer d’abord la plus ou moins grande acuité de la vue. 
Il semble bien que c’est à cette cause qu’il faille attribuer 
la grandeur des nombres recueillis par Hevelius et Heis, 
nombres qui surpassent notablement ceux de leurs con- 
temporains. 
Il faut signaler aussi l’influence de l’usage des lunettes 
et des télescopes. Bien que ce soit la vue à l’œil nu et 
non à l’œil armé qui règle le compte uranométrique, les 
lie SÉRIE. T. XVII. 
