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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lunettes interviennent pour déterminer la position des 
étoiles ; or, on sait que ces instruments augmentent l’éclat 
des étoiles, tandis que les pinnules des anciens le dimi- 
nuaient. Dès lors, est-il étonnant que l’attention éveillée et 
l’œil préparé par la vision télescopique découvrent, à la vue 
simple, bien des étoiles faibles qu’on n’aurait pas aperçues 
sans cet entraînement? D’ailleurs, il semble bien que 
Gould et les astronomes dont les données ont servi à com- 
poser le tableau VII, se soient contentés d’énumérer toutes 
les étoiles qui, dans les lunettes, leur apparaissaient com- 
prises dans les sept premières grandeurs. Mais il y a à 
cette façon d’opérer plusieurs inconvénients. D’abord, ils 
sont très rares les yeux assez perçants pour découvrir 
sans secours instrumental les étoiles de septième grandeur. 
Ensuite, Houzeau a remarqué que certaines étoiles sem- 
blaient plus brillantes que d’autres dans les lunettes, tan- 
dis qu’à l’œil nu les moins brillantes seules étaient visi- 
bles; nous ne pouvons donc pas, dans ces recherches, nous 
lier toujours à nos instruments. Enfin, deux étoiles qui se 
dédoublent facilement dans les lunettes, peuvent n’en for- 
mer qu’une seule pour l’œil nu. Et ici se présentent par- 
fois d’étranges constatations : Houzeau raconte qu’il a 
pu dédoubler à l’œil nu des étoiles écartées de 7 ', tandis 
qu’il n’a pas pu en dédoubler d’autres dont la distance 
angulaire était de 5o'. 
Une troisième cause qui tend à expliquer les écarts 
signalés — et c’est la dernière que nous citerons — a été 
indiquée par M. Pickering dans le XXIV e volume des 
Annals of Harvard College Observatory: c’est la dif- 
férence de latitude des stations d’observation. Les étoiles 
qui passent chaque jour au zénith et celles qui s’élèvent à 
peine au-dessus de l’horizon, ne sont pas les mêmes pour 
tous les points du globe. Or la lumière des premières, 
ayant à traverser une couche moins épaisse d’atmosphère, 
les fera apparaître avec plus d’éclat que les autres. C’est 
ainsi que certaines étoiles vues à Cordoba sont notées bien 
