LES ÉTOILES. 
101 
Mais l’hypothèse d’égale distribution ne représente les 
choses que d’une façon très approximative. L’observation 
fait découvrir, comme nous le verrons tantôt, qu’en 
réalité les étoiles se condensent en certaines portions de 
l’espace. On s’y prend alors pour évaluer leur nombre de 
deux façons. 
On étudie une zone, en particulier celle de Bessel, qui 
s’étend depuis i5° de déclinaison boréale jusqu’à i5° de 
déclinaison australe. Herschel ayant fait 683 jauges 
moyennes dans le ciel tout entier, voyons quelles sont 
celles qui appartiennent à la zone de Bessel : nous en 
trouvons 226. Rangeons ces 226 jauges par ascension 
droite, et prenons la moyenne de toutes celles qui appar- 
tiennent à une même heure d’ascension droite. Nous 
aurons le nombre moyen d’étoiles pour une jauge de cha- 
cune des 24 heures. Additionnons ces 24 nombres et divi- 
sons la somme par 24. Le quotient nous donnera le nombre 
moyen d’étoiles contenues dans une jauge de la zone de 
Bessel. Or, cette zone s’étendant sur un espace égal à 
2 1 5 592 jauges, multiplions ce quotient par 2 1 5 592 et 
nous trouvons 
5 819 000 
pour le nombre moyen d’étoiles visibles avec le télescope 
de 20 pieds dans la zone de Bessel. Etendu jusqu’à la 
grandeur limite de William Herschel (c’est-à-dire jusqu’à 
la grandeur qu’il pouvait apercevoir dans son télescope de 
40 pieds), leur nombre, dit M. Ch. André, est au moins de 
six milliards. 
Mais il est une autre façon, plus exacte, d’estimer le 
nombre des étoiles : c’est de chercher le nombre moyen 
d’étoiles qui convient à une jauge de la voie lactée, puis 
le nombre moyen qui convient à des jauges situées res- 
pectivement à i5, 3o, 45, 60, 75 et 90 degrés du plan 
médian de la voie lactée. Pour avoir la jauge moyenne 
