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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
contenta de faire un certain nombre de jauges dans une 
zone perpendiculaire au plan de la voie lactée. Il se servit 
pour cette opération de son télescope de vingt pieds, qui 
lui permettait de voir les étoiles jusqu'à la 16 e grandeur. 
11 fit 3400 jauges, parcourant ainsi ^ de la sphère céleste, 
travail déjà très considérable ; et avec ces 3400 jauges il 
forma 683 jauges moyennes, qui confirmèrent pleinement 
la vérité de ses conjectures. C’est ainsi qu’une de ces jauges 
— dont chacune, soit dit en passant, n’embrasse qu’une 
étendue égale au quart de la surface apparente du Soleil 
— lui donna 588 étoiles au milieu de la voie lactée, tan- 
dis quelle n’en donnait que o ,5 vers les pôles galactiques. 
En certains endroits du ciel, les étoiles sont même si 
condensées qu’Herschel évalue à 1 16 000, le nombre des 
points brillants qu’il vit un jour passer devant ses yeux 
dans l’espace d’un quart d’heure. 
W. Struve, travaillant sur les jauges d’Herschel, trouva 
qu’en moyenne une jauge contient : dans la voie lactée, 
122 étoiles; à i 5 ° de la voie lactée, 3 o, 3 o; à 3 o°, 17,68; 
à 45°, io ,36 ; à 6 o°, 6,52 ; à 75°, 4,78. 
En ne tenant compte que des jauges comprises dans la 
zone de Bessel, on trouve que le rapport entre la jauge 
minima et la jauge maxima est 7^; si l’on prend, au con- 
traire, les nombres trouvés par Bessel pour les diffé- 
rentes heures de sa zone, on trouve que le rapport entre 
la densité minima et la densité maxima est ^ : nombre 
cinq fois plus grand que le premier. Si l’on se rappelle 
que le catalogue de Bessel ne donne les étoiles que jus- 
qu’à la 9 e grandeur, tandis que l’instrument d’Herschel 
pénétrait jusqu’aux étoiles de 16 e grandeur, on voit que 
la densité de la voie lactée augmente à mesure que les 
instruments nous permettent de fouiller plus profondé- 
ment l’espace. Cette conclusion est tout à fait d’accord 
avec les vues d’Herschel qui suppose que l’ensemble des 
étoiles forme un disque aplati, dont nous occupons l’in- 
térieur. 
