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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lantes du Centaure et le Scorpion; puis, dans l’hémisphère 
nord, les étoiles brillantes du Serpentaire, la constellation 
de la Lyre et Véga, Cassiopée, a de Persée et enfin la 
Chèvre. Si l’on considère que le pôle boréal de cette 
région a pour coordonnées 22 h. 45 m. d’ascension droite 
et 3 o° de déclinaison boréale, on voit qu’elle forme avec 
l’équateur, comme la voie lactée, un angle de 6o° ; mais 
les deux plans sont loin de se confondre, puisque leurs 
pôles sont distants l’un de l’autre d’environ 10 h. d’ascen- 
sion droite. 
J. C. Houzeau, après avoir fixé dans le ciel la position 
des 5719 étoiles qu'il voyait à l’œil nu, se demande si la 
distribution de ces étoiles se rattache, soit à l’équateur 
solaire, soit au point vers lequel le Soleil se meut, soit à 
une distance latérale déterminée relative à ce point, soit 
enfin à la voie lactée. La réponse aux trois premières 
questions est négative, tandis que l’examen de la dernière 
lui montre une condensation marquée des étoiles vers la 
voie lactée ; et, chose étrange, qui peut-être n’est attri- 
buable qu’à un pur hasard, une condensation beaucoup 
plus nette pour les étoiles des trois premières grandeurs 
que pour les étoiles plus faibles. 
Il est vrai que M. Seeliger(i), en 1 885 , travaillant sur 
les étoiles du catalogue d’Argelander, a montré que la 
condensation vers la voie lactée n’était pas plus marquée 
pour les étoiles de la 9 , 5 grandeur que pour les étoiles 
de la i re à la 6 e grandeur, ni pour celles de 6,5 ; 7 ; 7,5 ; 
8 ; 8,5 et 9 e grandeur. Il en résulterait que les étoiles 
sont distribuées dans une sphère présentant une conden- 
sation réelle vers la voie lactée, et non dans un disque 
aplati comme le voulait Herschel. Car l’hypothèse d’Her- 
schel exige évidemment que la condensation apparente 
des étoiles vers la voie lactée augmente, au moins à partir 
d'une certaine grandeur, avec leur distance à la Terre. 
(1) Voir Ciel et Terre, 1883, pp. 88-90. 
