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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
soient des tubes d’une longueur démesurée et d’une lar- 
geur peu en rapport avec leur longueur ? 
Tous ces problèmes sont bien difficiles à résoudre ; 
mais ce qui l’est moins, c’est de prouver que notre Soleil 
et toutes les étoiles visibles à l’œil nu appartiennent à la 
voie lactée. Cette affirmation doit être bien comprise. 11 
ne s’agit pas évidemment de prétendre que le Soleil et 
toutes ces étoiles font partie de cette bande lumineuse, que 
les belles nuits nous permettent d’observer sur la sphère ; 
le contraire est trop manifeste. Mais il s’agit de prouver 
que le Soleil et les étoiles visibles à l’œil nu, appar- 
tiennent toutes à cet amas stellaire en forme de disque 
dont la voie lactée, dans l’hypothèse d’Herschel, nous 
révèle l’existence. Pour le montrer il suffit d’établir que 
ce disque, à l’intérieur duquel se trouve notre Soleil, 
s’étend assez, même dans le sens de son épaisseur, pour 
contenir toutes les étoiles visibles à l’œil nu. La démon- 
stration est aisée. En effet, comme nous l’avons vu 
précédemment, les étoiles de 7 e grandeur, qui sont à la 
limite de la vision à l’œil nu, sont situées à 14 unités de 
distance de nous, c’est-à-dire à 14 fois la distance qui 
sépare la Terre des étoiles de i re grandeur. Or, le Soleil, 
étant à peu près au centre du disque stellaire, il suffit que 
celui-ci ait une épaisseur de 28 unités pour qu’il contienne 
toutes les étoiles visibles à l’œil nu. D’autre part, la voie 
lactée occupe dans ses parties les moins larges une éten- 
due d’au moins 5 ° ; et 28 unités de distance sont vues 
sous un angle de 5 ° à 321 unités de distance, c’est-à-dire 
à la distance des étoiles de 14 e grandeur. Il suffit donc, 
pour que toutes les étoiles visibles à l’œil nu soient com- 
prises dans le disque stellaire d’Herschel, que la conden- 
sation des étoiles de 14 e grandeur s’y fasse sur un espace 
large d’au moins 5 ° : ce qui se vérifie dans les observations. 
De plus, lorsqu’on examine les étoiles situées du côté des 
pôles galactiques, c’est-à-dire dans le sens de l’épaisseur 
de la masse stellaire, on voit que bon nombre d’entre 
