A PROPOS DU LIBRE ARBITRE 
La question du libre arbitre est une vieille question. 
Mais elle a vieilli sans mûrir ; les résultats les mieux 
acquis ne la préservent pas d’être recommencée sans fin, 
et la phase nouvelle où elle a paru entrer de nos jours, 
ne sera vraisemblablement qu’un épisode transitoire, passé 
lequel, elle restera dressée comme un signe de contradic- 
tion entre les esprits, encore plus banale et plus urgente 
qu’aujourd’hui. Si l’unique solution raisonnable quelle 
admette, avait chance de satisfaire ceux qui la récla- 
ment, jamais le doute n’aurait existé. Mais ce n’est pas 
une raison pour qu’on se lasse de leur répéter la même 
réponse, aussi longtemps qu’ils s’obstineront à la contes- 
ter. Quoique ce soin regarde surtout les philosophes, la 
Revue des Questions scientifiques n’y peut demeurer 
inditférente, pour les motifs qu’indiquait autrefois un 
homme dont le souvenir est toujours bon à rappeler ici (1). 
Par le côté où elle confine au domaine de la physiologie, 
la question du libre arbitre est devenue l’occasion d’un 
conflit qui autorise la philosophie à plaider son droit 
devant les représentants de la puissance au nom de 
laquelle sa frontière est envahie. Ce n’est pas que l’on ait 
brutalement contesté son autonomie ; mais elle s’aperçoit 
que son territoire n’est tenu pour inviolable que par une 
fiction dans le genre de celles qui tendent à prévaloir 
dans le droit international des temps nouveaux. Les 
(1) I. Carbonnelle, S. J. U Aveuglement scientifique , Revue, 1877. T. I, 
p. 5 et suiv. 
