A PROPOS DU LIBRE ARBITRE. 
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mêmes savants qui se récusent comme incompétents, dans 
la partie métaphysique du problème, ne se privent pas 
ensuite de le traiter, d’en raisonner et de le trancher 
comme s’il leur appartenait en entier. Ainsi, ce respect si 
empressé des compétences voisines devient lui-même un 
prétexte pour en ignorer les limites et les violer d’un 
cœur léger. , 
Ces limites, il serait donc urgent de les marquer d’un 
trait voyant, avant de laisser la discussion aller plus 
loin. Elles sont toutes tracées dans l’état même de la 
question, mais elles ne se montrent en plein relief qu’à 
l’observateur établi assez haut pour le mesurer d’un seul 
regard. De là, un supplément d’intérêt qui nous décide à 
tenter l’entreprise. Remonter au point de départ histo- 
rique ou logique d’une controverse qui a longtemps duré 
est une escalade qui ménage, dès avant le panorama 
final, plus d’une surprise instructive. Le spectacle est 
surtout curieux lorsque l’apport d’éléments nouveaux qui 
a modifié le cours du débat, s’est produit sous l’empire 
de préoccupations polémiques qui n’ont guère laissé le 
loisir d’en vérifier la nature et de s’accorder sur leur 
usage. A cela près, notre exposé ne présentera rien d’ori- 
ginal : c’est par où il ressemble aux stratagèmes de dis- 
cussion qui l’ont rendu opportun. 
I 
Telle quelle est posée devant la psychologie ration- 
nelle, la question du libre arbitre est la recherche de la 
réalité qui se cache sous deux séries de phénomènes, 
unies et convergentes. Commençons par la plus simple. 
Elle comprend les différentes manifestations ou formes 
d'une persuasion commune à toutes les races de l’espèce 
humaine et à tous les individus de chaque race, en quel- 
que temps, lieu et climat qu’on les ait observés, indépen- 
